Αυλαία σε μια ολόκληρη εποχή για τη Γεωργιανή Εκκλησία έπεσε την Κυριακή στην Τιφλίδα με την εξόδιο ακολουθία του Πατριάρχη Ηλία ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών.
Χιλιάδες πολίτες κατέκλυσαν από νωρίς τον καθεδρικό ναό της Αγίας Τριάδας για το ύστατο χαίρε στον προκαθήμενο που ηγήθηκε της τοπικής Εκκλησίας για σχεδόν μισό αιώνα παρουσία σύσσωμης της πολιτειακής ηγεσίας και εκπροσώπων από ορθόδοξες εκκλησίες όλου του κόσμου.
Της νεκρώσιμης ακολουθίας προεξήρχε ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος περιστοιχιζόμενος από δεκάδες ιεράρχες.
Το πρωί είχε προηγηθεί η τέλεση της θείας λειτουργίας από τον τοποτηρητή του πατριαρχικού θρόνου μητροπολίτη κ. Σίο μαζί με τα μέλη της ιεράς συνόδου της Γεωργίας.
Το παρών έδωσαν ο πατριάρχης Βουλγαρίας κ. Δανιήλ, ο οποίος είχε παράσχει κρίσιμη στήριξη στον εκλιπόντα κατά τη διάρκεια του βουλγαρικού σχίσματος, ο προκαθήμενος της Εκκλησίας Τσεχίας και Σλοβακίας κ. Ραστισλάβ καθώς και ο προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική κ. Τύχων επιβεβαιώνοντας τη διεθνή απήχηση του ιεράρχη.
Μετά την ολοκλήρωση της ακολουθίας ξεκίνησε η μεταφορά του σκηνώματος με πεζή πομπή μέσα από τους κεντρικούς δρόμους της γεωργιανής πρωτεύουσας.
Το φέρετρο μεταφέρθηκε από τον ναό της Αγίας Τριάδας στον ιστορικό καθεδρικό ναό της Σιών ικανοποιώντας την προσωπική επιθυμία που είχε εκφράσει ο ίδιος ο κ. Ηλίας.
Κατά μήκος της διαδρομής οι πολίτες είχαν σχηματίσει έναν ανθρώπινο διάδρομο ενώ πένθιμες καμπάνες ηχούσαν ταυτόχρονα σε όλους τους ναούς της επικράτειας.
Η ταφή πραγματοποιήθηκε στο βόρειο τμήμα του ναού της Σιών ανάμεσα στα ιερά κειμήλια του Σταυρού της Αγίας Νίνας και της Εικόνας της Παναγίας της Ιβηρικής.
Στη συγκεκριμένη φάση της τελετής η πρόσβαση επετράπη αυστηρά μόνο στους κληρικούς ολοκληρώνοντας τον κύκλο του εθνικού πένθους που κηρύχθηκε στη χώρα.
