Ο δήμος της Ιερουσαλήμ έχει παγώσει όλους τους τραπεζικούς λογαριασμούς που ανήκουν στο Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο των Ιεροσολύμων, γράφουν οι Times of Israel, που επικαλούνται πηγές από το περιβάλλον του Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλου.
Το θέμα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο, τόσο για τη συνέχιση της παρουσίας των Χριστιανών στην περιοχή που όπου βρίσκεται ο ιερότερος ναός τους, ο Ναός της Αναστάσεως και πολλά άλλα μνημεία μιας δισχιλιετούς παρουσίας.
Είναι σημαντικό και για τις σχέσεις Ελλάδας – Ισραήλ και το ελληνικό υπουργείο Εξωτερικών που παραδοσιακά υπερασπίζεται το Πατριαρχείο πρέπει να πάρει θέση. Πρόσφατα η Αίγυπτος με τη Μονή Σινά, τώρα το Ισραήλ με το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων και οι τζιχαντιστές εναντίον των Χριστιανών της Συρίας… Ο αρμόδιος υπουργός Γιώργος Γεραπετρίτης δεν φαίνεται να τα καταφέρνει στην υπεράσπιση των ελληνορθόδοξων.
«Την Τετάρτη, 6 Αυγούστου, ο δήμος της Ιερουσαλήμ αποφάσισε μονομερώς να παγώσει τον τραπεζικό λογαριασμό του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου των Ιεροσολύμων. Κατά την άποψή μας, ο λόγος πίσω από αυτή την απόφαση σχετίζεται με το ζήτημα της Arnona», του φόρου ακίνητης περιουσίας, αναφέρει η δήλωση.
Η διαμάχη μεταξύ του δήμου και αρκετών εκκλησιών που κατέχουν ακίνητα στην Ιερουσαλήμ συνεχίζεται εδώ και αρκετά χρόνια.
Σημειώνεται ότι η Ανατολική Ιερουσαλήμ στην παλιά πόλη της οποίας είναι το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων είναι θεωρείται κατεχόμενη πόλη μετά τον πόλεμο του 1967 και την έχει προσαρτήσει το Ισραήλ.
Υπάρχει μια συμφωνία δεκαετιών μεταξύ του κράτους του Ισραήλ και των εκκλησιών διαφόρων δογμάτων που υπάρχουν στην πόλη, που είχε εμποδίσει τον δήμο της Ιερουσαλήμ να εισπράττει φόρο ακίνητης περιουσίας από χριστιανικούς οργανισμούς.
Ωστόσο ο δήμος αποφάσισε ότι η απαλλαγή για τις εκκλησίες ισχύει μόνο για ακίνητα που χρησιμοποιούνται «για προσευχή, για τη διδασκαλία της θρησκείας ή για ανάγκες που προκύπτουν από αυτήν» και άρχισε να επιδιώκει την είσπραξη λογαριασμών ύψους δεκάδων εκατομμυρίων σέκελ.
«Ως θρησκευτικοί φορείς, οι εκκλησίες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο διατηρώντας εκπαιδευτικά, κοινωνικά και φιλανθρωπικά ιδρύματα που εξυπηρετούν τον τοπικό πληθυσμό, είτε είναι χριστιανός είτε όχι», αναφέρει η δήλωση της οργάνωσης Protecting Holy Land Christians (Προστασία των Χριστιανών των Αγίων Τόπων), η οποία συνεργάζεται με το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων και με τους επικεφαλής άλλων εκκλησιών της πόλης, γράφουν οι Times of Israel.
«Για το λόγο αυτό, ιστορικά, οι εκκλησίες δεν έχουν πληρώσει ποτέ δημοτικούς ή κρατικούς φόρους για τις εκκλησιαστικές ιδιοκτησίες, είτε κατά τη διάρκεια της οθωμανικής, βρετανικής, ιορδανικής ή ισραηλινής κυριαρχίας».
Σύμφωνα με την οργάνωση «Προστασία των Χριστιανών των Αγίων Τόπων», το Ορθόδοξο Πατριαρχείο δεν είναι πλέον σε θέση να πληρώνει τους μισθούς του κλήρου, των δασκάλων και του προσωπικού του.
Άλλες εκκλησίες αντιμετωπίζουν παρόμοιες διαμάχες. Μια δικαστική υπόθεση που ασκήθηκε εναντίον του Αρμενικού Πατριαρχείου από τον δήμο της Ιερουσαλήμ πρόκειται να συζητηθεί τον Σεπτέμβριο.
