Φωτιά ξέσπασε στον Καθεδρικό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στο ιστορικό συγκρότημα της Λαύρας των Σπηλαίων του Κιέβου, κατά τη νυχτερινή επιδρομή που άφησε 4 νεκρούς και τουλάχιστον 30 τραυματίες στην ουκρανική πρωτεύουσα, προκαλώντας νέα αντιπαράθεση για την προέλευση του πλήγματος.
Μεγάλες φλόγες υψώθηκαν πάνω από τους τρούλους του ναού, ενώ πυροσβεστικές δυνάμεις επιχείρησαν επί ώρες στη στέγη του κτιρίου.
Η Λαύρα, η ιστορία της οποίας αρχίζει το 1051, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα θρησκευτικά και πολιτιστικά μνημεία της Ουκρανίας και περιλαμβάνεται στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Ο επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης του Κιέβου Τιμούρ Τκατσένκο ανέφερε ότι το μοναστικό συγκρότημα υπέστη σοβαρές ζημιές από άμεσο χτύπημα.
Στην ίδια εκδοχή επέμεινε ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος απέδωσε την πυρκαγιά σε ρωσικό πλήγμα και χαρακτήρισε την καταστροφή ένα από τα σοβαρότερα εγκλήματα κατά του χριστιανικού πολιτισμού.
Απευθυνόμενος στους ηγέτες της G7, ζήτησε αυξημένη πίεση προς τη Μόσχα και πρόσθετη ενίσχυση της ουκρανικής αεράμυνας, ιδιαίτερα απέναντι στους βαλλιστικούς πυραύλους.
70 πύραυλοι και 611 drones
Σύμφωνα με την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία, η Ρωσία εκτόξευσε στη διάρκεια της νύχτας 70 πυραύλους και 611 μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον στόχων σε ολόκληρη τη χώρα.
Οι ουκρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι αναχαίτισαν ή εξουδετέρωσαν 50 πυραύλους και 582 drones διαφορετικών τύπων. Από τους 34 βαλλιστικούς πυραύλους που καταγράφηκαν, καταρρίφθηκαν οι 15.
Ο εκπρόσωπος της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας Γιούρι Ιχνάτ παραδέχθηκε ότι τα βαλλιστικά όπλα εξακολουθούν να αποτελούν σοβαρό πρόβλημα για την άμυνα της χώρας.
Προκαταρκτικά στοιχεία έδειξαν ότι 20 βαλλιστικοί πύραυλοι και 27 επιθετικά drones έπληξαν 42 σημεία, ενώ συντρίμμια αναχαιτισμένων εναέριων μέσων έπεσαν σε ακόμη 12 περιοχές.
Στο Κίεβο χτυπήθηκαν πολυώροφα κτίρια κατοικιών, αγορά, κατάστημα τροφίμων και γραμμές ηλεκτροδότησης.
Περίπου 140.000 κάτοικοι έμειναν προσωρινά χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, πριν οι αρχές ανακοινώσουν ότι η παροχή είχε αποκατασταθεί για το μεγαλύτερο μέρος της πόλης.
Στη συνοικία Σεβτσένκιβσκι καταγράφηκαν 5 πλήγματα σε πολιτικές εγκαταστάσεις μέσα σε λιγότερο από μισή ώρα. Μεταξύ των κτιρίων που επλήγησαν ήταν πολυκατοικία 25 ορόφων, αγορά και κατάστημα τροφίμων.
Στη συνοικία Ομπολόνσκι, 9όροφο κτίριο κατοικιών δέχθηκε άμεσο πλήγμα. Μεταξύ των τραυματιών βρίσκονταν δύο παιδιά ηλικίας 5 και 6 ετών.
Η εκδοχή της Μόσχας
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε ότι οι δυνάμεις του έπληξαν τη Λαύρα και υποστήριξε ότι οι ζημιές στον Καθεδρικό προκλήθηκαν από πύραυλο του αμερικανικού συστήματος αεράμυνας Patriot.
Κατά τη ρωσική εκδοχή, το βλήμα παρουσίασε δυσλειτουργία, πιθανώς επειδή οι πύραυλοι που είχαν παραδοθεί στην Ουκρανία από δυτικές χώρες είχαν υπερβεί τον προβλεπόμενο χρόνο αποθήκευσής τους.
Η Μόσχα ανακοίνωσε ότι η νυχτερινή επιχείρηση είχε στόχο εγκαταστάσεις κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών στην ουκρανική πρωτεύουσα και επανέλαβε ότι δεν σχεδιάζει πλήγματα εναντίον πολιτικών υποδομών.
Οι αντικρουόμενοι ισχυρισμοί δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθούν ανεξάρτητα. Το Reuters σημείωσε ότι δεν μπορούσε να διασταυρώσει τις επίσημες ανακοινώσεις των δύο πλευρών.
Ανταποκριτής του Guardian μετέδωσε ότι έξω από το συγκρότημα της Λαύρας στελέχη των ουκρανικών υπηρεσιών ασφαλείας εξέταζαν υπολείμματα δύο μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahed.
Η παρουσία των συντριμμιών επιβεβαιώνει ότι ρωσικά drones έφθασαν στην περιοχή, δεν αποδεικνύει όμως από μόνη της ποιο βλήμα προκάλεσε τη φωτιά στον Καθεδρικό.
Κληρικός που βρισκόταν στον χώρο περιέγραψε ισχυρές εκρήξεις τα ξημερώματα, από τις οποίες άνοιξαν παράθυρα και σείστηκαν τα κτίρια του συγκροτήματος.
Με το πρώτο φως της ημέρας, και ενώ η επιχείρηση κατάσβεσης συνεχιζόταν, οι καμπάνες της Λαύρας ήχησαν και εργαζόμενοι απομάκρυναν αντικείμενα από τα κτίρια που κινδύνευαν.
Νεκροί διασώστες στο Χάρκοβο
Επιθέσεις σημειώθηκαν ακόμη στο Χάρκοβο, στο Ντνίπρο, στο Σούμι και σε άλλες περιοχές της Ουκρανίας.
Στο Χάρκοβο σκοτώθηκαν 4 μέλη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και ένας δημοτικός υπάλληλος, όταν δεύτερο ρωσικό πλήγμα χτύπησε την περιοχή στην οποία βρίσκονταν σε εξέλιξη επιχειρήσεις διάσωσης.
Τουλάχιστον ακόμη 5 άνθρωποι τραυματίστηκαν στην ίδια επίθεση, ενώ στο Σούμι τραυματίστηκαν 3, μεταξύ των οποίων 1 παιδί.
Σύμφωνα με τον συνολικό απολογισμό που μετέδωσαν διεθνή μέσα ενημέρωσης, τουλάχιστον 9 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα.
Προσφυγή στην UNESCO
Ο Μητροπολίτης Επιφάνιος, επικεφαλής της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας, καταδίκασε την επίθεση και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να λάβει αποφασιστικά μέτρα απέναντι στη συνέχιση των ρωσικών πληγμάτων.
Η πρωθυπουργός της Ουκρανίας Γιούλια Σβιριντένκο παρουσίασε τη φωτιά στη Λαύρα ως επίθεση εναντίον του ουκρανικού λαού, της ιστορίας και της χριστιανικής κληρονομιάς της χώρας.
Ο υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σίμπιχα ανακοίνωσε ότι το Κίεβο θα κινήσει επειγόντως τις προβλεπόμενες διαδικασίες στην UNESCO και σε άλλους διεθνείς οργανισμούς, ζητώντας άμεση αντίδραση για τις ζημιές στο προστατευόμενο μνημείο.
Το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών παρομοίασε το πλήγμα στη Λαύρα με επίθεση στην Παναγία των Παρισίων, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό το συνέδεσε με τη σκληρότητα των ρωσικών επιχειρήσεων. Καταδίκη εξέφρασε και ο υπουργός Εξωτερικών της Εσθονίας Μάργκους Τσάχκνα.
Η Πολωνία απογείωσε μαχητικά αεροσκάφη και έθεσε σε ετοιμότητα τα συστήματα αεράμυνας και επιτήρησης, πριν ανακαλέσει τον συναγερμό χωρίς να έχει καταγραφεί παραβίαση του εναέριου χώρου της.
