Με το βλέμμα στραμμένο στην ιστορική σύνδεση της Λακωνίας με τη Μεγαλόνησο και με επίκεντρο τον περικαλλή ναό του Οσίου Νίκωνος του «Μετανοείτε», η Σπάρτη τίμησε σήμερα με κάθε επισημότητα τη μνήμη του πολιούχου της.
Οι φετινοί εορτασμοί είχαν ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς σφραγίστηκαν από την παρουσία του προκαθημένου της Εκκλησίας της Κρήτης, αρχιεπισκόπου Ευγενίου.
Στην πανηγυρική πολυαρχιερατική θεία λειτουργία προεξήρχε ο οικείος ποιμενάρχης, Μητροπολίτης Μονεμβασίας και Σπάρτης Ευστάθιος. Συλλειτούργησαν ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης Ευγένιος –ο οποίος χοροστάτησε στον όρθρο– καθώς και οι Μητροπολίτες Φωκίδος Θεόκτιστος, Μάνης Χρυσόστομος, Γόρτυνος και Μεγαλοπόλεως Νικηφόρος και ο βοηθός επίσκοπος της μητρόπολης, Λακεδαιμονίας Θεόφιλος.
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η στιγμή του κηρύγματος, όπου ο κ. Ευγένιος αναφέρθηκε στους πνευματικούς δεσμούς των δύο τόπων, τονίζοντας χαρακτηριστικά πως «σήμερα ο Ψηλορείτης συναντά τον Ταΰγετο».
Ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης μίλησε για την πενταετή δράση του αγίου στο νησί και κάλεσε τους πιστούς να ακολουθήσουν τον δρόμο της μετάνοιας.
Ως ένδειξη τιμής και μνήμης, ο κ. Ευγένιος πρόσφερε στον Μητροπολίτη Σπάρτης ένα βιβλίο για τον βίο του οσίου στην Κρήτη, αλλά και λίγο αλάτι από τις αλυκές του νησιού.
Η κίνηση αυτή αναβίωσε μια ιστορία από τη ζωή του αγίου, ο οποίος φεύγοντας από την Κρήτη πήρε μαζί του μόνο ένα σακούλι αλάτι. Όταν ληστές στο καράβι ζήτησαν να δουν τον «θησαυρό» του, εκείνος τους έδειξε το αλάτι, οδηγώντας τους στη μετάνοια.
Ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης χαρακτήρισε μάλιστα τον όσιο και τον κ. Ευστάθιο ως το «πνευματικό αλάτι» της Λακεδαίμονας.
Από την πλευρά του, ο Μητροπολίτης Σπάρτης ευχαρίστησε θερμά τον αρχιεπίσκοπο για την παρουσία και τα συμβολικά δώρα, κάνοντας λόγο για ημέρα ευγνωμοσύνης τόσο του σπαρτιατικού όσο και του κρητικού λαού προς τον κοινό τους ευεργέτη άγιο.
Οι λατρευτικές εκδηλώσεις κορυφώθηκαν με τη μεγαλοπρεπή λιτάνευση της εικόνας του Οσίου Νίκωνος στους κεντρικούς δρόμους της πόλης.
Την πομπή συνόδευσαν η φιλαρμονική του δήμου Σπάρτης, στρατιωτικό άγημα, μαθητές και πλήθος κόσμου που κατέκλυσε τα πεζοδρόμια.
Το «παρών» έδωσαν ο υφυπουργός Εθνικής Άμυνας Θανάσης Δαβάκης ως εκπρόσωπος της κυβέρνησης, οι βουλευτές Λακωνίας Νεοκλής Κρητικός και Νάγια Γρηγοράκου, ο περιφερειάρχης Πελοποννήσου Δημήτρης Πτωχός, ο δήμαρχος Σπάρτης Μιχάλης Βακαλόπουλος, καθώς και δήμαρχοι όμορων δήμων και εκπρόσωποι των σωμάτων ασφαλείας.
