Ο πρώτος Ιεράρχης που παρεμβαίνει με τόσο ευθύ και δυναμικό τρόπο στον θόρυβο που έχει προκληθεί γύρω από τις αποδοχές των Αρχιερέων είναι ο Μητροπολίτης Λαρίσης και Τυρνάβου κ. Ιερώνυμος, ο οποίος με άρθρο του στην εφημερίδα «Ελευθερία» επιχειρεί να απαντήσει όχι μόνο στην κριτική για το μισθολογικό, αλλά και στο ευρύτερο κλίμα απαξίωσης που στρέφεται κατά της Εκκλησίας.
Κεντρικό σημείο της παρέμβασής του είναι η απάντηση στο επιχείρημα ότι οι αποδοχές των Αρχιερέων επιβαρύνουν τον Έλληνα φορολογούμενο.
Ο κ. Ιερώνυμος το απορρίπτει κατηγορηματικά, συνδέοντας τη μισθοδοσία του κλήρου με το ιστορικό ζήτημα της εκκλησιαστικής περιουσίας.
«Εμένα δεν με πληρώνει ο Έλληνας φορολογούμενος — πέραν του ότι κι εγώ Έλληνας φορολογούμενος είμαι. Με πληρώνει η από το Ελληνικό Κράτος πολλαπλώς δημευθείσα, καταπατηθείσα, άλλοτε δωρηθείσα, άλλοτε απαλλοτριωθείσα εκκλησιαστική περιουσία», γράφει χαρακτηριστικά.
Στην ίδια κατεύθυνση, ο Μητροπολίτης Λαρίσης σημειώνει ότι «σήμερα έχουμε μόνο το 4% της περιουσίας που άλλοτε υπήρχε» και προσθέτει πως η Εκκλησία εξακολουθεί να παλεύει «με την ελληνική γραφειοκρατία» για την αξιοποίησή της. «Η μισθοδοσία μας, όπως και του λοιπού Κλήρου, είναι το πενιχρό αντάλλαγμα», υπογραμμίζει.
Η παρέμβαση του κ. Ιερωνύμου έρχεται μετά τη δημόσια συζήτηση που άνοιξε με αφορμή τη ρύθμιση για τον νέο τρόπο καθορισμού των αποδοχών των Αρχιερέων. Ο ίδιος ξεκαθαρίζει από την αρχή ότι δεν γράφει «απολογούμενος, ούτε δικαιολογούμενος», αλλά επειδή θέλει «να ξεκαθαρίσει κάποια πράγματα».
Όπως αναφέρει, το κάνει «για όσους καλοπροαίρετους θέλουν να ακούσουν μια άποψη από κάποιον που μπορεί και να ξέρει τα πράγματα», διαφορετική από εκείνη που, κατά την έκφρασή του, «κανοναρχούν στρατευμένα “παπαγαλάκια” στο διαδίκτυο».
Απαντώντας ευθέως στην κριτική περί αυξήσεων, ο Μητροπολίτης Λαρίσης τονίζει: «Δεν μας δίνει αυξήσεις η Κυβέρνηση! Δεν δημιουργεί ειδική μισθοδοσία για τους Αρχιερείς. Μας εντάσσει σε μισθοδοσία που ήδη υπάρχει για πολλούς άλλους».
Ο ίδιος εξηγεί ότι η Πολιτεία προχωρά σε αντιστοίχηση με ειδικές θέσεις του Ελληνικού Δημοσίου, διότι οι Αρχιερείς έχουν διαφορετικό θεσμικό ρόλο από τους λοιπούς κληρικούς. «Οι Αρχιερείς δεν μπορούν να εξισωθούν με τους λοιπούς Κληρικούς, καθώς έχουν ειδικά καθήκοντα προβλεπόμενα από τους συνταγματικά κατοχυρωμένους Ιερούς Κανόνες και τους Νόμους του Κράτους», σημειώνει.
Στο ίδιο πλαίσιο προσθέτει ότι οι Αρχιερείς «έχουν διαφορετική ευθύνη, ευρύτερη δυνατότητα λήψης αποφάσεων, καθώς συμμετέχουν σε Σύνοδο, αλλά και ηυξημένη αρμοδιότητα ενεργειών».
Ο κ. Ιερώνυμος επιχειρεί παράλληλα να μετατοπίσει τη συζήτηση από το στενό οικονομικό πεδίο στο πεδίο της ευθύνης και της διακονίας. «Οι Αρχιερείς δεν αναπτύσσουμε την ποιμαντική μας με κριτήριο το τι μπαίνει στην τσέπη μας», αναφέρει, τονίζοντας ότι «κάποιοι ενεργούμε με όρους ευθύνης και αίσθησης καθήκοντος».
Με ακόμη πιο προσωπικό τόνο σημειώνει: «Αν το οικονομικό ήταν το κύριο μέλημά μας, πολύ απλά δεν θα γινόμαστε Αρχιερείς! Οικονομικά δεν αξίζει τον κόπο…». Και συμπληρώνει ότι η πλειοψηφία των Μητροπολιτών είχε «εναλλακτικές επαγγελματικής αποκατάστασης, χωρίς τις τόσες ευθύνες και υποχρεώσεις ενός Επισκόπου».
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει και στη στάση των Μητροπολιτών της Θεσσαλίας κατά τις πρόσφατες δοκιμασίες της περιοχής. «Το αποδείξαμε αυτό οι Μητροπολίτες της Θεσσαλίας στα τόσα δεινά που βρήκαν τον τόπο μας», γράφει, προσθέτοντας ότι έπραξαν «ό,τι μπορούσαμε και παραπάνω», όχι επειδή «εισπράτταμε έναν γλίσχρο μισθό», αλλά επειδή «αυτό μας επέβαλλε το ήθος της Ορθοδοξίας».
Ο Μητροπολίτης Λαρίσης αναφέρεται επίσης στους Μουφτήδες της Θράκης, σημειώνοντας ότι «έχουν ήδη προηγηθεί στο Ειδικό Μισθολόγιο εδώ και χρόνια», ενώ θέτει το ζήτημα σε ευρύτερη βάση: «Το ερώτημα δεν είναι γιατί οι “Δεσποτάδες” θα πάρουν αυτούς τους μισθούς, αλλά το γιατί υπάρχουν αυτοί οι μισθοί στο Ελληνικό Κράτος και τους παίρνουν εδώ και πολλά χρόνια πολλοί άλλοι».
Κλείνοντας, ο κ. Ιερώνυμος δίνει στην παρέμβασή του προσωπικό τόνο, απαντώντας σε όσους, όπως γράφει, κοιτούν τις τσέπες του. «Ποτέ δεν κοίταξα τις τσέπες μου. Διαπιστώνω ότι το κάνουν άλλοι. Να είναι καλά», σημειώνει.
Και καταλήγει: «Αναπαύομαι με το ότι οι τσέπες μου είναι τρύπιες, όπως και πολλών άλλων αδελφών Αρχιερέων, κι έτσι σκοπεύω να τις αφήσω».
