Δεσμοί που μπορούν να γίνουν «γέφυρες επικοινωνίας και αδελφοσύνης» δημιουργούνται φέτος στην Πρώτη, μέσα από διαδοχικές κατασκηνωτικές περιόδους που φέρνουν κοντά παιδιά της Ρωμαίικης Κοινότητας της Πόλης με συνομηλίκους τους από διαφορετικές κοινότητες και περιοχές.
Τη σημασία αυτής της συνάντησης υπογράμμισε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, την Πέμπτη 6 Αυγούστου, κατά τη Θεία Λειτουργία για τη Μεταμόρφωση του Σωτήρος στην ομώνυμη Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή της Πρώτης των Πριγκηποννήσων.
«Η Παιδόπολις γίνεται μία ανοικτή αγκαλιά, ένας τόπος συνάντησης, φιλοξενίας και ειρηνικής συνύπαρξης», ανέφερε ο Πατριάρχης, περιγράφοντας τη διεύρυνση του έργου της Πατριαρχικής κατασκήνωσης.
Το προηγούμενο διάστημα φιλοξενήθηκαν παιδιά από την Ελληνορθόδοξη παροικία της Ρουμανίας και, σε επόμενη περίοδο, ομάδα παιδιών από την Αμπχαζία της Γεωργίας. Μαζί τους διέμεναν κάθε φορά και δέκα παιδιά της Ρωμαίικης Κοινότητας της Πόλης, με τα οποία έπαιξαν, συζήτησαν, συνεργάστηκαν και μοιράστηκαν εμπειρίες.
Αυτή την περίοδο στην Παιδόπολη βρίσκονται παιδιά της Ρωμαίικης Κοινότητας, ενώ στη συνέχεια θα φιλοξενηθούν παιδιά της Αρμενικής Κοινότητας της Πόλης και αργότερα από την Ιερά Μητρόπολη Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου.
Συνδέοντας την κατασκηνωτική ζωή με το περιεχόμενο της εορτής, ο Οικουμενικός Πατριάρχης μίλησε για μια αλλαγή που δεν περιορίζεται σε εξωτερικές και πρόσκαιρες κινήσεις. «Η αληθινή μεταμόρφωση αρχίζει μέσα στην καρδιά του ανθρώπου και γίνεται φως για όσους βρίσκονται γύρω του», είπε.
Προς τα παιδιά απηύθυνε πατρικές συμβουλές, καλώντας τα να χαρούν τη φύση και τη συντροφιά, να συνεργάζονται, να μοιράζονται, να βοηθούν τους άλλους και να καλλιεργούν τα χαρίσματά τους. Τα προέτρεψε ακόμη να φύγουν από την Πρώτη όχι μόνο με φωτογραφίες και αναμνήσεις, αλλά και με νέες φιλίες, αγάπη για τη φύση, διάθεση προσφοράς και σεβασμό προς κάθε άνθρωπο.
Η φετινή πανήγυρη συνέπεσε με τη συμπλήρωση 120 ετών από την εκδημία του μεγάλου ευεργέτη του Γένους Συμεών Σινιόσογλου. Έχοντας γνωρίσει ο ίδιος την ορφάνια, προσέφερε τα αναγκαία για την ίδρυση και τη λειτουργία Ορφανοτροφείου Θηλέων στους χώρους της Μονής, ανταποκρινόμενος στην προτροπή του Οικουμενικού Πατριάρχη Ιωακείμ Γ΄.
Ο Συμεών Σινιόσογλου εκοιμήθη στις 23 Ιανουαρίου 1906, πριν δει ολοκληρωμένο το έργο. Την αποπεράτωσή του συνέχισαν η σύζυγός του Ευλαμπία και ο γιος του Αλέξανδρος, ενώ ο Οικουμενικός Πατριάρχης χαρακτήρισε τη σημερινή Παιδόπολη ζωντανή συνέχεια της παράδοσης που εκείνος θεμελίωσε.
Στη Θεία Λειτουργία παρέστη και ο Πατριάρχης των εν Τουρκία Αρμενίων Sahak Β΄, ο οποίος ευχαρίστησε τον κ. Βαρθολομαίο για τη φιλοξενία παιδιών της Αρμενικής Κοινότητας στις κατασκηνώσεις του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Οικουμενικός Πατριάρχης ευλόγησε τα σταφύλια και τα μοίρασε στους πιστούς, ενώ τέλεσε Τρισάγιο στον τάφο του Συμεών Σινιόσογλου. Στον αυλόγυρο της Μονής, τα παιδιά της κατασκήνωσης τραγούδησαν μαζί με τους ομαδάρχες τους και παρουσίασαν παραδοσιακούς χορούς.
