Κάτω από τη βαριά σκιά που ρίχνει ο φόβος μιας νέας ανάφλεξης και τα ανεπούλωτα τραύματα του παρελθόντος, η Πλατεία των Μαρτύρων στο κέντρο της Βηρυτού μετατράπηκε σε έναν συμβολικό τόπο ελπίδας.
Σε αυτόν τον εμβληματικό χώρο της συλλογικής μνήμης, κάτω από μια πελώρια «σκηνή της ειρήνης», ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα ενότητας προς μια βαθιά διχασμένη χώρα, καλώντας τους πάντες να υπερνικήσουν τη βία.
Απευθυνόμενος στους εκπροσώπους των δώδεκα χριστιανικών και τεσσάρων μουσουλμανικών κοινοτήτων που τον διαδέχθηκαν στο βήμα, ο πάπας Λέων ΙΔ’ τους προέτρεψε να αναλάβουν τον ρόλο των αρχιτεκτόνων της ειρήνης.
Τόνισε την ανάγκη να αγωνιστούν σθεναρά κατά της μισαλλοδοξίας και να αποκλείσουν κάθε μορφή αποκλεισμού, υπογραμμίζοντας πως η συμβίωση είναι μονόδρομος για τον Λίβανο, μια χώρα που έχει βιώσει τη φρίκη του εμφυλίου πολέμου.
Η επίσκεψη του ποντίφικα, του τρίτου που επισκέπτεται τη χώρα μετά τον Ιωάννη Παύλο Β’ και τον Βενέδικτο ΙΣτ’, πραγματοποιείται σε μια εξαιρετικά κρίσιμη συγκυρία, με τον λιβανέζικο λαό να ζει υπό την απειλή μιας ενδεχόμενης κλιμάκωσης των συγκρούσεων με το Ισραήλ.
Ωστόσο, η παρουσία του λειτούργησε ως καταλύτης ενθουσιασμού. Χιλιάδες πιστοί, αψηφώντας τη βροχή και την αναμονή, κατέκλυσαν τους δρόμους ραίνοντας με ρύζι το όχημα του πάπα, βλέποντας στο πρόσωπό του μια πηγή ελπίδας μέσα στις δυσκολίες.
Ιδιαίτερη στιγμή του ταξιδιού υπήρξε η επίσκεψη στο μοναστήρι της Ανάγια, όπου ο πάπας Λέων προσκύνησε τον τάφο του αγίου Σαρμπέλ Μαχλούφ.
Η προσευχή του στον τάφο του δημοφιλούς Μαρωνίτη ερημίτη, ο οποίος τιμάται εξίσου από χριστιανούς και μουσουλμάνους για τα θαύματά του, έστειλε ένα ακόμη μήνυμα θρησκευτικής σύμπνοιας.
Ο ποντίφικας δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην ανάγκη ενότητας της Εκκλησίας, εκλιπαρώντας για ειρήνη όχι μόνο στον Λίβανο αλλά και σε ολόκληρη την Ανατολή.
Με το βλέμμα στραμμένο στη νέα γενιά, η οποία πλήττεται από τη μαζική μετανάστευση λόγω των οικονομικών προβλημάτων, ο πάπας επεσήμανε πως είναι επιτακτική ανάγκη να προσφερθούν στους νέους συγκεκριμένες και βιώσιμες προοπτικές αναγέννησης, ακόμη και μέσα στα ερείπια ενός κόσμου που μετρά οδυνηρές αποτυχίες.
Η έκκλησή του για συμφιλίωση, ώστε να ξεπεραστούν οι βαθιές πολιτικές και κοινοτικές αντιπαραθέσεις, αντήχησε δυνατά τόσο στην Πλατεία των Μαρτύρων όσο και στον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας των Μαρωνιτών στη Χαρίσα, όπου το πλήθος τον υποδέχθηκε με ιαχές.
