Στον διορισμό ενός πρώην μετανάστη χωρίς ταξιδιωτικά έγγραφα στη θέση του Επισκόπου της Δυτικής Βιρτζίνια προχώρησε την Παρασκευή ο Πάπας Λέων, ενισχύοντας τη δημόσια αντιπαράθεσή του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ κ. Ντόναλντ Τραμπ.
Η απόφαση του Βατικανού αφορά τον 56χρονο κ. Εβέλιο Μενχίβαρ-Αγιάλα, ο οποίος μέχρι σήμερα υπηρετούσε ως βοηθός Επίσκοπος στην Ουάσιγκτον. Η κίνηση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά τη λεκτική σύγκρουση των δύο ηγετών για το μεταναστευτικό ζήτημα και την εξωτερική πολιτική.
Η διαδρομή του νέου Επισκόπου του Γουίλινγκ-Τσάρλεστον προς την ιεραρχία της Εκκλησίας ξεκίνησε από το Ελ Σαλβαδόρ, από όπου μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1990 ως πρόσφυγας. Εγκατέλειψε τη χώρα του λόγω των πολεμικών συγκρούσεων και των συνθηκών φτώχειας που επικρατούσαν στην περιοχή.
Κατά την προσπάθειά του να διέλθει τα σύνορα, ο κ. Μενχίβαρ-Αγιάλα κρατήθηκε στο Μεξικό, πριν καταφέρει τελικά να εισέλθει στην αμερικανική επικράτεια μέσω της Τιχουάνα. Μετά την άφιξή του στις ΗΠΑ, χειροτονήθηκε ιερέας το 2004 και εξελίχθηκε βαθμιαία στα εκκλησιαστικά αξιώματα.
Ο διορισμός συμπίπτει με την ένταση ανάμεσα στο Βατικανό και τον Λευκό Οίκο. Ο Πάπας Λέων χαρακτήρισε πρόσφατα απαράδεκτη την απειλή του κ. Τραμπ για στρατιωτική δράση στη Μέση Ανατολή, προτρέποντας τους Αμερικανούς πολίτες να απαιτήσουν από τους εκπροσώπους τους να εργαστούν για την ειρήνη.
Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε την αντίδραση του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος κατηγόρησε τον Ποντίφικα για αδυναμία στην αντιμετώπιση του εγκλήματος.
Από την πλευρά του, ο ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας επέκρινε τη μεταχείριση των μεταναστών στις ΗΠΑ, ζητώντας την αντιμετώπιση των ανθρώπων με ανθρωπιά.
