Παιδιά με «ήθος, ταπεινότητα και σεβασμό» είχε γνωρίσει ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Μακάριος όταν υποδέχθηκε τους αθλητές της Εθνικής Ομάδας Υδατοσφαίρισης Ανδρών στην έδρα της Αρχιεπισκοπής και στον Καθεδρικό Ναό.
Αυτή την προσωπική εικόνα ανέδειξε στη συγχαρητήρια δήλωσή του μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Σύδνεϋ, μια διάκριση που αποτελεί ιστορικό ορόσημο, καθώς επιτεύχθηκε για πρώτη φορά από την Ελλάδα στη συγκεκριμένη διοργάνωση.
Ο κ. Μακάριος συνεχάρη τον προπονητή Θεόδωρο Βλάχο, τους αθλητές και όλα τα μέλη του επιτελείου που συνέβαλαν στην επιτυχία, επισημαίνοντας τη χαρά και τη συγκίνηση που προκάλεσε σε ολόκληρο τον Ελληνισμό και ιδιαίτερα στην Ομογένεια της Αυστραλίας.
Για τον Αρχιεπίσκοπο, η αξία της διάκρισης δεν περιορίζεται στο αγωνιστικό αποτέλεσμα. Όπως ανέφερε, οι αθλητές που γνώρισε από κοντά διαθέτουν αρετές οι οποίες «δεν αποτυπώνονται πάντοτε στις βαθμολογίες και τις κατακτήσεις αθλητικών διακρίσεων».
Η κατάκτηση του χρυσού, πρόσθεσε, συνδυάζει πλέον αυτές τις αξίες με μια μεγάλη διεθνή επιτυχία και προβάλλει «υγιή πρότυπα ενώπιον των νεότερων γενιών».
Ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας ευχήθηκε, τέλος, στα μέλη της ελληνικής αποστολής υγεία, δύναμη και φώτιση, ώστε να συνεχίσουν να χαρίζουν στην Ελλάδα στιγμές εθνικής υπερηφάνειας και να αποτελούν παράδειγμα για τη νεολαία.
