Η πρόσφατη τρομοκρατική επίθεση στην εκκλησία του Προφήτη Ηλία στη Δαμασκό, που στοίχισε τη ζωή σε δεκάδες πιστούς, συγκλόνισε την Ορθόδοξη κοινότητα και ανέδειξε ξανά την ευαλωτότητα των χριστιανών στη Συρία. Ο Πατριάρχης Αντιοχείας Ιωάννης εξέφρασε έντονη διαμαρτυρία, μιλώντας για «προσβολή κατά της πίστης και της συνύπαρξης» και κάλεσε το κράτος να αναλάβει εγγυήσεις για την ασφάλεια των πιστών.
Στη συνέχεια, ο Πατριάρχης συναντήθηκε με τον ίδιο τον Σαράα στη Δαμασκό, μεταφέροντας τις ανησυχίες των χριστιανών και ζητώντας σαφείς δεσμεύσεις για την προστασία των εκκλησιών. Η συνάντηση χαρακτηρίστηκε «ειλικρινής» και «απαραίτητη» από εκκλησιαστικούς κύκλους, αν και πολλοί παραμένουν επιφυλακτικοί για το κατά πόσο οι υποσχέσεις θα γίνουν πράξη.
Παράλληλα, δημοσιεύματα στον διεθνή Τύπο, όπως η έκθεση του Persecution.org, επισημαίνουν ότι οι χριστιανοί της Συρίας συνεχίζουν να ζουν με φόβο, ακόμα και μετά την αλλαγή καθεστώτος. Στη Χομς κυκλοφόρησαν φήμες για στοχευμένες διώξεις, τις οποίες το υπουργείο Εσωτερικών απέρριψε ως «κατασκευασμένες», όμως οι ανησυχίες δεν έχουν κατευναστεί.
Η συμμετοχή χριστιανών στην κυβέρνηση, όπως η υπουργός Κοινωνικών Υποθέσεων Hind Kabawat, αποτελεί θετικό μήνυμα, ωστόσο δεν αρκεί για να πείσει τις κοινότητες ότι η θέση τους είναι εξασφαλισμένη. Οι εκκλησίες που έχουν πληγεί δεν έχουν αποκατασταθεί, ενώ πολλοί εκτοπισμένοι αρνούνται να επιστρέψουν, επικαλούμενοι έλλειψη ασφάλειας και εμπιστοσύνης.
Διπλωματικοί κύκλοι στη Νέα Υόρκη τονίζουν ότι η αντιμετώπιση των θρησκευτικών μειονοτήτων θα αποτελέσει κριτήριο για τη διεθνή αναγνώριση του νέου καθεστώτος και πιθανή άρση κυρώσεων. «Η προστασία των χριστιανών θα είναι το πρώτο πραγματικό τεστ της νέας Συρίας», σημειώνει Ευρωπαίος αξιωματούχος.
Η Ορθόδοξη Εκκλησία της Αντιοχείας παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, κρατώντας ισορροπίες ανάμεσα στην ανάγκη στήριξης των πιστών της και στον διάλογο με τη νέα πολιτική ηγεσία. Για τους χριστιανούς της Συρίας, το ερώτημα παραμένει: θα αποτελέσουν κομμάτι της «νέας εποχής» που υπόσχεται το καθεστώς ή θα συνεχίσουν να ζουν στη σκιά του φόβου;
