Με τον πανηγυρικό αρχιερατικό εσπερινό ξεκίνησαν το απόγευμα της Τρίτης οι εορταστικές εκδηλώσεις στον Ιερό Ναό της Αγίας Μαρκέλλας στον Βοτανικό, με αφορμή την εορτή της Χιοπολίτιδος Μεγαλομάρτυρος. Η ακολουθία αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη πράξη του λατρευτικού διημέρου που είναι αφιερωμένο στη μνήμη της Αγίας.
Στην ακολουθία χοροστάτησε ο Επίσκοπος Χριστουπόλεως κ. Βαρνάβας, Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών, πλαισιούμενος από τον προϊστάμενο του ναού π. Νικόλαο Καββαδία, τον επί πολλά έτη προϊστάμενο του ναού, Αρχιμανδρίτη Ανδρόνικο Αλεξάκη, καθώς και από πλειάδα κληρικών και διακόνων της Αρχιεπισκοπής Αθηνών. Μεταφέροντας τις πατρικές ευχές και ευλογίες του Αρχιεπισκόπου Αθηνών κ. Ιερωνύμου, ο Θεοφιλέστατος επικέντρωσε την ομιλία του στο μήνυμα που φέρνει η Αγία Μαρκέλλα στον σύγχρονο άνθρωπο. Επισήμανε ότι σε μια εποχή κατά την οποία το σώμα και η εξωτερική εικόνα συχνά θεοποιούνται, πολλά νέα παιδιά, στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν το «τέλειο σώμα», πέφτουν στην παγίδα της νευρικής ανορεξίας, με οδυνηρές ακόμη και για τη ζωή τους συνέπειες. Ο Επίσκοπος Χριστουπόλεως κάλεσε τους πιστούς να φροντίζουν πρωτίστως την αθάνατη ψυχή τους και να αγωνίζονται για την καθαρότητά της. Συνδέοντας το μαρτύριο της Αγίας με τα σύγχρονα περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας, υπογράμμισε ότι το παράδειγμά της παραμένει ζωντανό και βαθιά επίκαιρο. Υπενθυμίζοντας την πατερική προτροπή «πρῶτον καθαρθῆναι δεῖ καὶ εἶτα καθᾶραι», τόνισε ότι ο άνθρωπος οφείλει πρώτα να διορθώνει τον εαυτό του και έπειτα να επιχειρεί να διορθώσει τους άλλους. Παράλληλα, προέτρεψε το εκκλησίασμα να παραμένει σταθερό στο θέλημα του Θεού, να αποστρέφεται την αμαρτία, χωρίς όμως να απορρίπτει τον αμαρτωλό, και να προσεγγίζει κάθε άνθρωπο με αγάπη. Όπως επισήμανε, το προσωπικό παράδειγμα και η συμπεριφορά του χριστιανού μπορούν να μιλήσουν δυνατότερα από οποιονδήποτε λόγο.
Εκατοντάδες πιστοί προσήλθαν από νωρίς στον πανηγυρίζοντα ναό του Βοτανικού, συμμετέχοντας στον αρχιερατικό εσπερινό και περιμένοντας υπομονετικά για να προσκυνήσουν την εικόνα και το τίμιο λείψανο της Αγίας Μαρκέλλας. Άνθρωποι κάθε ηλικίας απέθεσαν ενώπιον της Χιοπολίτιδος Μεγαλομάρτυρος τις αγωνίες, τους προβληματισμούς και τις προσωπικές τους δοκιμασίες, ζητώντας τη μεσιτεία και την προστασία της. Η μεγάλη προσέλευση ανέδειξε για ακόμη μία χρονιά τον ισχυρό δεσμό των πιστών με την Αγία και με την ενορία που φέρει το όνομά της στον Βοτανικό.
Από την πλευρά του, ο προϊστάμενος του ναού π. Νικόλαος Καββαδίας ευχαρίστησε θερμά τον Επίσκοπο Χριστουπόλεως κ. Βαρνάβα για την παρουσία και την αρχιερατική του ευλογία, χαρακτηρίζοντάς τες «εκλεκτή δωρεά» και πηγή πνευματικής χαράς για ολόκληρη την ενορία. Αναφέρθηκε με ιδιαίτερα θερμά λόγια στην έμφυτη ευγένεια, στο ιλαρό χαμόγελο και στη γαλήνια παρουσία του Πρωτοσυγκέλλου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών, επισημαίνοντας ότι η συμμετοχή του προσέδωσε ξεχωριστή λαμπρότητα στην πανήγυρη. Ο π. Νικόλαος εξέφρασε ακόμη τις ευχαριστίες του προς τους ιερείς και τους διακόνους που συμμετείχαν στην ακολουθία, τους συνεφημερίους, τους συνεργάτες του ναού και όλους όσοι εργάστηκαν για την προετοιμασία των εορταστικών εκδηλώσεων. Κλείνοντας, ευχήθηκε στον Θεοφιλέστατο υγεία, δύναμη και έτη πολλά στη διακονία του, καθώς και σε όλους τους πιστούς να έχουν στη ζωή τους τη χάρη και την προστασία της Αγίας Μαρκέλλας.
Η Αγία Μαρκέλλα, η Χιοπολίτιδα Μεγαλομάρτυς, παρέμεινε σταθερή στην πίστη, στην αγνότητα και στην καθαρότητα της ζωής της, ακόμη και όταν βρέθηκε αντιμέτωπη με τις παράλογες και αμαρτωλές απαιτήσεις του ίδιου της του πατέρα, ο οποίος την οδήγησε στον μαρτυρικό θάνατο. Η υπομονή, η καρτερία και η αφοσίωσή της στον Θεό εξακολουθούν να αποτελούν διαχρονικό παράδειγμα για κάθε άνθρωπο που δοκιμάζεται και αγωνίζεται να παραμείνει πιστός στις αξίες και στα ιδανικά του. Οι εορταστικές εκδηλώσεις στον Βοτανικό θα συνεχιστούν ανήμερα της εορτής, το πρωί με την πανηγυρική αρχιερατική θεία λειτουργία, ενώ το απόγευμα θα τελεστούν ο μεθέορτος εσπερινός και η λιτάνευση της εικόνας και του τιμίου λειψάνου της Αγίας Μαρκέλλας στους δρόμους γύρω από τον ναό.
ΔΕΙΤΕ ΟΛΟ ΤΟ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΟ ΥΛΙΚΟ
