Την επίσημη έναρξη του επετειακού έτους για τη συμπλήρωση 200 ετών από την ηρωική Έξοδο του Μεσολογγίου κήρυξε η Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας, ανακοινώνοντας παράλληλα την ιστορική έλευση της θαυματουργού εικόνας του «Άξιον Εστί» από το Άγιον Όρος ως το κορυφαίο γεγονός των λατρευτικών εκδηλώσεων.
Στην κατάμεστη αίθουσα της Περιφερειακής Ενότητας στο Μεσολόγγι παρουσιάστηκε το βράδυ της Κυριακής το πλήρες πρόγραμμα των δράσεων, το οποίο περιλαμβάνει συνέδρια, καλλιτεχνικά δρώμενα και μαθητικούς διαγωνισμούς, με στόχο την ανάδειξη της θυσίας των Ελευθέρων Πολιορκημένων.
Κεντρικός ομιλητής της εκδήλωσης ήταν ο Κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής του ΕΚΠΑ, καθηγητής Εμμανουήλ Καραγεωργούδης, ο οποίος ανέπτυξε το θέμα «Η Έξοδος του Μεσολογγίου: 200 χρόνια φως», ενώ χαιρετισμό απηύθυνε ο Δήμαρχος της Ιεράς Πόλεως, Σπυρίδων Διαμαντόπουλος.
Την παρουσίαση του προγράμματος έκανε ο εκτελεστικός γραμματέας των εκδηλώσεων Χρήστος Ζήσης, με τον συντονισμό της βραδιάς να έχει ο γραμματέας της Μητροπόλεως, Χριστόφορος Μπαμπάνης.
Στο μήνυμά του ο Μητροπολίτης Αιτωλίας Δαμασκηνός προσέδωσε θεολογικό και υπαρξιακό βάθος στο ιστορικό γεγονός, χαρακτηρίζοντας την Έξοδο όχι απλώς ως μια πολεμική πράξη, αλλά πρωτίστως ως ομολογία πίστεως και αυτοθυσίας.
Ο ιεράρχης τόνισε πως το Μεσολόγγι μεταμορφώθηκε σε λειτουργικό τόπο, όπου ο άρτος της Ευχαριστίας γινόταν πνευματική τροφή, και υπογράμμισε ότι οι πρόγονοί μας δίδαξαν πως χωρίς πίστη ο άνθρωπος δεν μπορεί να σταθεί όρθιος.
Συνδέοντας την ιστορία με το σήμερα, κάλεσε τους πιστούς να κρατήσουν ζωντανή τη μνήμη ως δύναμη ευθύνης και όχι ως τυπική παράδοση.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε το καλλιτεχνικό μέρος της βραδιάς με το έργο «Έξοδος στο Φως», μια σύνθεση λόγου και μουσικής του δρ. Ηλία Λιαμή.
Την καλλιτεχνική επιμέλεια είχε ο Άρχων Πρωτομαΐστωρ Γεώργιος Δεμελής, με ερμηνεύτρια τη Σοφία Μάνου και αφηγητή τον Γιάννη Σταμπέλο, ενώ τις ενορχηστρώσεις υπέγραψε ο Αλέξανδρος Καψοκαβάδης.
Το «παρών» στην εκδήλωση έδωσαν εκπρόσωποι της πολιτικής ηγεσίας και της τοπικής αυτοδιοίκησης, μεταξύ των οποίων ο υφυπουργός Εργασίας Κώστας Καραγκούνης, ο βουλευτής Θανάσης Παπαθανάσης, ο αντιπεριφερειάρχης Αιτωλοακαρνανίας Θανάσης Μαυρομμάτης, οι δήμαρχοι Αγρινίου, Ξηρομέρου και Αμφιλοχίας, καθώς και η ηγεσία της Φρουράς του Μεσολογγίου.
