Με το βλέμμα στραμμένο στην ιστορική επέτειο των 1700 ετών από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας και την προοπτική του εορτασμού του Πάσχα σε κοινή ημερομηνία, τιμήθηκε φέτος η θρονική εορτή του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Η παρουσία του Προκαθημένου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στο κέντρο της Ορθοδοξίας επισφράγισε την κοινή βούληση για την εμβάθυνση του διαλόγου και την επούλωση των τραυμάτων του παρελθόντος.
Στον πατριαρχικό ναό του Αγίου Γεωργίου, όπου τελέστηκε η πανηγυρική θεία λειτουργία για την εορτή του ιδρυτή της Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως, Αποστόλου Ανδρέα του Πρωτόκλητου, προεξήρχε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, έχοντας ως συλλειτουργό τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας Θεόδωρο, παρουσία πλήθους ιεραρχών και πιστών.
Κατά την ομιλία του, ο Οικουμενικός Πατριάρχης καλωσόρισε τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’ ως αγαπημένο αδελφό, επισημαίνοντας πως η επίσκεψή του υπερβαίνει τα όρια του εθιμοτυπικού πρωτοκόλλου και εκφράζει με τον πλέον απτό τρόπο τη βαθιά δέσμευση για την αναζήτηση της χριστιανικής ενότητας.
Ως διάδοχοι των Αποστόλων Ανδρέα και Πέτρου, σημείωσε ο Οικουμενικός Πατριάρχης, συνδέονται με δεσμούς πνευματικής αδελφοσύνης που τους υποχρεώνουν να εργαστούν σκληρά για το μήνυμα της σωτηρίας.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο Οικουμενικός Πατριάρχης στο ζήτημα της ειρήνης, υπογραμμίζοντας πως η χριστιανική ενότητα είναι επιτακτική ανάγκη σε έναν κόσμο που σπαράσσεται από τη βία.
Αναφερόμενος μάλιστα στον πόλεμο στην Ουκρανία, τόνισε με νόημα πως η Εκκλησία δεν μπορεί να είναι συνεργός στην αιματοχυσία, ούτε να παραμένει σιωπηλή μπροστά στο δράμα των προσφύγων και την αδικία, αλλά οφείλει να λειτουργεί ειρηνευτικά και να προστατεύει την κτίση.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο Πάπας Λέων, ο οποίος αναφέρθηκε στην ιστορική πορεία συμφιλίωσης που άνοιξε ο δρόμος της άρσης των αναθεμάτων πριν από εξήντα χρόνια.
Ο Προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας επεσήμανε ότι παρά τις παρεξηγήσεις του παρελθόντος, η πίστη στο Σύμβολο της Νικαίας ενώνει τους χριστιανούς σε πραγματική κοινωνία.
Σημείωσε δε πως η ειρήνη δεν είναι απλώς καρπός ανθρώπινης προσπάθειας αλλά δώρο Θεού που απαιτεί προσευχή και μετάνοια, ενώ κάλεσε όλους να αναλάβουν δράση για την προστασία του περιβάλλοντος, αναγνωρίζοντας την ευθύνη απέναντι στη Δημιουργία που μας εμπιστεύθηκε ο Θεός.
Νωρίτερα το πρωί, ο Πάπας Λέων είχε επισκεφθεί το πατριαρχείο της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας, όπου εξήρε τη θαρραλέα χριστιανική μαρτυρία του αρμενικού λαού.
Εκεί τόνισε πως η κοινή αποστολική πίστη πρέπει να αποτελέσει τη βάση για την ανάκτηση της ενότητας που υπήρχε κατά τους πρώτους αιώνες, ενώ ο Πατριάρχης των Αρμενίων Σαχάγκ υπενθύμισε πως η διαίρεση των χριστιανών πληγώνει το σώμα του Χριστού, εκφράζοντας την ελπίδα πως το Άγιο Πνεύμα θα θεραπεύσει σταδιακά αυτές τις πληγές.
Οι εορτασμοί κορυφώθηκαν με την ευλογία των πιστών από τον εξώστη του Πατριαρχικού Οίκου, όπου οι δύο ηγέτες, ενώνοντας τα χέρια, έστειλαν μήνυμα ελπίδας προτού ο Πάπας αναχωρήσει αεροπορικώς για τη Βηρυτό, συνεχίζοντας το δεύτερο σκέλος της αποστολικής του περιοδείας.
