Πρόκειται για μια από τις σημαντικότερες παραδόσεις της ρωσικής Εκκλησίας, η έναρξη της οποίας ανάγεται στα τέλη του 14ου αιώνα και συνδέεται με την ονομαστή εικόνα της Παναγίας του Σμολένσκ η οποία μεταφέρθηκε με μια αντίστοιχη λιτανευτική πομπή από το Κρεμλίνο στην νεοϊδρυθείσα τότε Μονή Νοβοντέβιτσι.
Της λιτανείας προηγήθηκε αρχιερατικό συλλείτουργο στον Καθεδρικό Ναό του Σωτήρος προεξάρχοντος του Πατριάρχη της Ρωσίας
Ο Πατριάρχης Κύριλλος που έχει υπηρετήσει στο παρελθόν ως Μητροπολίτης Σμολένσκ τέθηκε επικεφαλής της λιτανευτικής πομπής. Μέχρι την εποχή του Πέτρου Α΄ ηγούνταν της πομπής οι ίδιοι οι Ρώσοι ηγεμόνες.
Κι οι Μοσχοβίτες ακολούθησαν κρατώντας κόκκινες σημαίες με το πρόσωπο του Ιησού Χριστού.
Το 1612 η μονή Νοβοντέβιτσι όπου κατευθύνεται η λιτανεία, σχεδόν καταστράφηκε, όταν τα ρωσικά στρατεύματα πολιορκούσαν τους τελευταίους Πολωνούς εισβολείς που είχαν οχυρωθεί εκεί. Αποκαταστάθηκε από τους πρώτους Ρομανόφ και έγινε τόπος βασιλικής προσευχής.
