Τα πέτρινα χρόνια της φρικτής σκλαβιάς ανέδειξαν στην ένδοξη και ηρωική Πατρίδα μας αμέτρητες άγιες μορφές πνευματικής ζωής και άσκησης. Φανέρωσαν μάρτυρες της Πίστεως που ως ουράνια στολίδια, ως αστέρες πολύφωτοι, λάμπουν στον ουρανό της αγίας μας Εκκλησίας.
Ένα φωτεινό πνευματικό άστρο της Εκκλησίας του Χριστού είναι και η αγία Φιλοθέη η Αθηναία, η κατά κόσμο Ρεβούλα (Παρασκευή) Μπενιζέλου.
Η Παρασκευή γεννήθηκε το 1522 στην Αθήνα από γονείς ευσεβείς και επιφανείς, οι οποίοι την ανάθρεψαν με πολλή αγάπη και φροντίδα, γιʼ αυτό διακρίθηκε για την πίστη της στον Θεό, το ήθος και την οξυδέρκειά της.
Σε ηλικία 14 ετών, οι γονείς της Παρασκευής την πάντρεψαν με έναν πλούσιο άρχοντα των Αθηνών, τον Ανδρέα Χειλά, έναν άνθρωπο σκληρό και αρκετά μεγαλύτερο σε ηλικία.
Όμως, ο Θεός είχε άλλα σχέδια. Ο Ανδρέας Χειλάς πέθανε νωρίς και η Παρασκευή έμεινε μόνη της.
Η Παρασκευή βρέθηκε ξαφνικά μόνη με μια τεράστια περιουσία που κληρονόμησε από τον σύζυγό της και παρά τις πιέσεις που δεχόταν από τους γονείς της δεν ξαναπαντρεύτηκε.
Η Παρασκευή ακολούθησε μια άλλη πορεία, έναν άλλο δρόμο, την οδό της μοναχικής ζωής που πάντοτε ποθούσε.
Μετά την κοίμηση των γονέων της αποφάσισε να εγκαταλείψει την κοσμική ζωή και να ακολουθήσει το δρόμο της αρετής που επιζητούσε. Εκάρη μοναχή με το όνομα Φιλοθέη και το σπίτι της (σήμερα βρίσκονται τα γραφεία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών) έγινε μοναστήρι.
Η μοναχή Φιλοθέη αφιέρωσε ολόκληρη την πατρική και συζυγική περιουσία της σε έργα ευποιΐας και αγάπης.
Ίδρυσε νοσοκομείο, γηροκομείο, σχολεία, ορφανοτροφεία, έχτισε πανδοχείο, χάρισε γη στους φτωχούς αγρότες της Αττικής, προσέφερε τεράστια ποσά για την απελευθέρωση Ελλήνων αιχμαλώτων και έσωσε πολλές γυναίκες που είχαν απαχθεί και κακοποιηθεί βάναυσα από τους Τούρκους.
Το έργο της μοναχής Φιλοθέης είναι σπουδαίο και μοναδικό γιατί αποτέλεσε εξαιρετική εστία αντίστασης και αναγέννησης της Πίστης και του Ελληνισμού.
Η αγία Φιλοθέη προσπάθησε να διατηρήσει την Ορθόδοξη Πίστη, αλλά και να μεταδώσει με κάθε τρόπο την εθνική συνείδηση. Δε δίστασε να αλληλογραφεί και να επικοινωνεί με πλούσιους ανθρώπους, ακόμη και στο εξωτερικό, παρακαλώντας θερμά για οικονομική στήριξη στο φιλανθρωπικό, πνευματικό και εθνικό έργο της.
Το πλούσιο πνευματικό και εθνικό έργο της μοναχής Φιλοθέης ενόχλησε τους απαίσιους κατακτητές Τούρκους, οι οποίοι θεώρησαν ότι αυτή η επαναστάτρια καλόγρια αφυπνίζει την εθνική συνείδηση των υπόδουλων Ελλήνων.
Η απόφαση πάρθηκε και … ξημερώματα 2 Οκτωβρίου του έτους 1588 οι Τούρκοι εισέβαλαν στο μοναστήρι της μοναχής Φιλοθέης.
Οι άγριοι και αιμοβόροι Τούρκοι συνέλαβαν την αγία ηγουμένη Φιλοθέη, την οποίαν έσυραν στον αύλειο χώρο της μονής όπου εκεί την έδεσαν σε μια κολώνα χτυπώντας την αλύπητα.
Τα ανηλεή χτυπήματα των Τούρκων δημιούργησαν αθεράπευτα τραύματα στο ασκητικό σώμα της μοναχής Φιλοθέης, η οποία στις 19 Φεβρουαρίου του 1589 εγκατέλειψε τον κόσμο του πόνου και της φθοράς και πορεύθηκε προς στην αιώνια Πατρίδα της Χαράς και του Φωτός.
Αγαπητοί μου.
Σήμερα, η Εκκλησία μας τιμά μια δυναμική γυναίκα, μια ισχυρή προσωπικότητα που αποτελεί παράδειγμα θυσίας και προσφοράς.
Σήμερα, η Εκκλησία μας εορτάζει μια γυναίκα που εγκατέλειψε τις ανέσεις και τις ανθρώπινες τιμές, «για του Χριστού την πίστη την Αγία και της Πατρίδος την ελευθερία».
Σήμερα, τιμούμε και εορτάζουμε λαμπρώς την ιερή μνήμη εκείνης της τολμηρής και γενναίας γυναίκας που απέδειξε, ότι η προσφορά της Εκκλησίας προς το Έθνος κατά τους δύσκολους και φρικτούς χρόνους της Τουρκοκρατίας είναι αδιαμφισβήτητη.
Το φιλανθρωπικό, κοινωνικό, πνευματικό και εθνικό έργο της αγίας Φιλοθέης αποτελεί την αδιάσειστη και αναντίρρητη μαρτυρία για εκείνους που εθελοτυφλούν και προκλητικά αμφισβητούν τις θυσίες και τους αγώνες της Ορθόδοξης Εκκλησίας προς το Έθνος.
Η κυρά των Αθηνών, η αρχόντισσα Παρασκευή, κατάφερε να γίνει η ένδοξη «φίλη του Θεού».
Η αγία Φιλοθέη υπήρξε πνευματική καθηγήτρια, διδασκάλισσα και αναμορφώτρια του Γένους των Χριστιανών και του Ελληνικού Έθνους.
Η αγία Φιλοθέη έγινε : «ἄνθος εὐῶδες καί φῶς ἱλαρόν ἐν τῷ βαρεῖ τῆς δουλείας χειμῶνι ἐν ταῖς κλειναῖς Ἀθήναις».
Ας τιμήσουμε το ευώδες άνθος του παραδείσου της σεμνότητας, τη νεομάρτυρα του Χριστού Φιλοθέη.
Ας μιμηθούμε τις αρετές, την πίστη και τα χαρίσματά της.
Ας διδαχτούμε από το αγωνιστικό φρόνημά της.
Έτσι, θα ενισχυθούμε πνευματικά και θα παραμείνουμε τολμηροί και ακλόνητοι απέναντι στον όποιο επίβουλο της γλυκιάς μας Πατρίδας και της Ορθόδοξης Πίστης μας.