Χαρακτηρίζοντας την Αμερική ως το εύφορο πεδίο όπου οι σπόροι της ελληνικής πίστης και παιδείας βρήκαν γόνιμο έδαφος και καρποφόρησαν διαχρονικά, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος έδωσε το στίγμα του φετινού ιστορικού εορτασμού των Θεοφανείων στο Τάρπον Σπρινγκς της Φλόριντα.
Προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου και παρουσία χιλιάδων ομογενών που κατέκλυσαν την πόλη των σφουγγαράδων, η τελετή του Αγιασμού των Υδάτων απέκτησε φέτος ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς συμπληρώθηκαν 120 χρόνια αδιάλειπτης παράδοσης.
Ο κ. Ελπιδοφόρος στην ομιλία του εξήρε τη μακραίωνη ναυτική εμπειρία του ελληνικού λαού, επισημαίνοντας με έμφαση πως οι Έλληνες γνωρίζουν τα μυστικά της θάλασσας καλύτερα από κάθε άλλον λαό, γεγονός που αποδεικνύεται περίτρανα στην ιστορία της συγκεκριμένης κοινότητας.
Τον Αρχιεπίσκοπο, ο οποίος έφτασε στην πόλη συνοδευόμενος από τον Μητροπολίτη Ατλάντας Σεβαστιανό και τον Επίσκοπο Ναζιανζού Αθηναγόρα, υποδέχθηκε ο δήμαρχος Τζον Κουλιανός.
Ο δήμαρχος στάθηκε στη μοναδικότητα της επετείου, τονίζοντας πως η συνεχής τήρηση του εθίμου για πάνω από έναν αιώνα αποτελεί ένα σπουδαίο επίτευγμα που ενώνει το χθες με το σήμερα.
Κατά την τελετή ευλογίας του στόλου των σπογγαλιευτικών και αλιευτικών σκαφών, ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε στον υψηλό συμβολισμό τους.
Υπογράμμισε πως τα πλοία αυτά δεν είναι απλά εργαλεία, αλλά αντιπροσωπεύουν τα μέσα που μετέφεραν τους Έλληνες μετανάστες στη νέα τους πατρίδα, συμβάλλοντας καθοριστικά στην οικονομική ανάπτυξη και τη διαμόρφωση της τοπικής κοινωνίας.
Το Τάρπον Σπρινγκς επιβεβαίωσε για άλλη μια χρονιά τον τίτλο του ως θεματοφύλακας της ελληνορθόδοξης ταυτότητας, με τον Αρχιεπίσκοπο να σημειώνει πως η κοινότητα αυτή αποτελεί ζωντανό παράδειγμα βίωσης της παράδοσης στην καθημερινή πράξη.
