Με επίσημο δείπνο ολοκληρώθηκε την Πέμπτη στην Αθήνα το 37ο Διεθνές Συνέδριο Διευθυντών Θρησκευτικών Υπηρεσιών των χωρών-μελών του ΝΑΤΟ και συνεργαζόμενων κρατών.
Κεντρικό πρόσωπο της βραδιάς ήταν η Πρέσβειρα για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Mary Gunderson, η οποία στην ομιλία της εξήρε το έργο των Στρατιωτικών Ιερέων.
Απευθυνόμενη στους συνέδρους, έκανε λόγο για «θυσιαστική αγάπη» και ανιδιοτελή υπηρεσία προς το στράτευμα, προτρέποντάς τους να συνεχίσουν και να εμβαθύνουν το έργο τους με αυτόν ακριβώς τον γνώμονα.
Το «παρών» έδωσε ο εκπρόσωπος του ΓΕΕΘΑ, Υποναύαρχος Παναγιώτης Παπαγεωργίου, ο οποίος συνεχάρη τους διοργανωτές και απηύθυνε ανοιχτή πρόσκληση για μελλοντική φιλοξενία του συνεδρίου στη χώρα μας.
Χαιρετισμό και ευχές του Αρχιεπισκόπου Ιερωνύμου μετέφερε ο Μητροπολίτης Ιλίου Αθηναγόρας, ενώ ο Διευθυντής της Θρησκευτικής Υπηρεσίας της Ευρωπαϊκής Δύναμης των ΗΠΑ, Christian Chae, εξέφρασε θερμές ευχαριστίες προς το ΓΕΕΘΑ και τον Αρχιμανδρίτη Μελέτιο Κουράκλη για την άρτια διεξαγωγή.
Η βραδιά έκλεισε με την παράδοση αναμνηστικού δώρου σχετικού με το θέμα του συνεδρίου («Η ουσία του χαρακτήρα και της αποστολής των Στρατιωτικών Ιερέων»), το οποίο ήρθε να συμπληρώσει την προσφορά ενός ειδικού δίγλωσσου τόμου 300 σελίδων.
Πρόκειται για το «Πανόραμα Σώματος Στρατιωτικών Ιερέων», έκδοση της Αποστολικής Διακονίας, που εστιάζει στην ιστορία και τις αρχές της ποιμαντικής διακονίας στις Ένοπλες Δυνάμεις.
Το ταξίδι στη Θήβα και ο Όσιος Λουκάς
Νωρίτερα την Πέμπτη, το πρόγραμμα περιελάμβανε μετάβαση στη Βοιωτία. Οι σύνεδροι βρέθηκαν στο Κέντρο Εκπαίδευσης Πυροβολικού (ΚΕΠΒ) στη Θήβα, όπου τελέστηκε Αγιασμός και μίλησε ο Μητροπολίτης Θηβών και Λεβαδείας Γεώργιος, εστιάζοντας στο κεντρικό θέμα του συνεδρίου.
Θέλοντας να τιμήσει τους ξένους αντιπροσώπους, ο Μητροπολίτης τους συνόδευσε στην ιστορική Ιερά Μονή του Οσίου Λουκά, όπου ξεναγήθηκαν από τον ηγούμενο, Αρχιμανδρίτη Σεραφείμ, ενώ ακολούθησε γεύμα με παραδοσιακά εδέσματα σε ταβέρνα της περιοχής πριν την επιστροφή στην Αθήνα.
Ακαδημαϊκές παρεμβάσεις και Διαθρησκειακός Διάλογος
Οι εργασίες είχαν ανοίξει την Τετάρτη με αμιγώς επιστημονικό και διαθρησκειακό χαρακτήρα. Το πρωί μίλησαν ο κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής του Μπαλαμάντ (Λίβανος) Αρχιμανδρίτης Ιάκωβος Χαλίλ, η ομότιμη καθηγήτρια Βυζαντινής Ιστορίας του ΕΚΠΑ Νόννα Παπαδημητρίου και ο καθηγητής Θρησκειολογίας του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων π. Νικόλαος Λουδοβίκος.
Ακολούθησε στρογγύλη τράπεζα με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, όπου τοποθετήθηκαν ο Καθολικός Αρχιεπίσκοπος Αθηνών Θεόδωρος, ο Ποιμένας της Ευαγγελικής Εκκλησίας Νίκαιας Αναστάσιος Μαρκουλιδάκης, ο Διευθυντής Στρατιωτικών Ιερέων της Εθνικής Φρουράς Κύπρου π. Κωνσταντίνος Χριστοδούλου, ο Αρχιραββίνος Αθηνών Γαμπριέλ Νεγρίν και ο Βοηθός Ιμάμη Αθηνών Αμπντελγκαλίλ Τάχα.
Το πρόγραμμα της Τετάρτης ολοκληρώθηκε με πολιτιστική επίσκεψη στον Άρειο Πάγο, την Ακρόπολη και το Μουσείο της Ακρόπολης, όπου οι σύνεδροι θαύμασαν την αρχαία ελληνική τέχνη.
