Ξεκάθαρο μήνυμα πως οι Χριστιανοί της Μέσης Ανατολής δεν αποτελούν ξένο σώμα που αναζητά «προστασία», αλλά αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας και του μέλλοντος της περιοχής, έστειλε από τη Δαμασκό ο Πατριάρχης Αντιοχείας κ. Ιωάννης.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας της Πρωτοχρονιάς στον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας (Μαριιμία), ο Πατριάρχης Ιωάννης απέρριψε κατηγορηματικά κάθε σκέψη φυγής ή μειονοτικής αντίληψης.
«Δεν είμαστε αιτούντες προστασίας», τόνισε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας πως οι Χριστιανοί, μαζί με τους συμπολίτες τους, προστατεύουν και οικοδομούν τον τόπο τους.
Επικαλούμενος τα λόγια του προκατόχου του, Ιγνατίου Δ’, ο Πατριάρχης υπενθύμισε πως «ο ίδιος ο Χριστός είναι Μέσο-Ανατολίτης» και πως η περιοχή, από την Ιερουσαλήμ και τη Βηθλεέμ μέχρι τη Δαμασκό και την Αντιόχεια, δεν είναι απλώς «μια χούφτα χώμα» αλλά ο τόπος της Θείας Ενσάρκωσης.
«Δεν θα φύγουμε. Είμαστε Αντιοχειανοί, θα παραμείνουμε Αντιοχειανοί και η Αντιόχεια θα παραμείνει η Αποστολική μας πρωτεύουσα», διεμήνυσε.
Σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη στιγμή, ο Πατριάρχης μνημόνευσε ονομαστικά τα θύματα των πρόσφατων επιθέσεων, κάνοντας λόγο για τους «μάρτυρες της εκκλησίας του Προφήτη Ηλία στην Ντουέιλα», ενώ προσευχήθηκε για την ανάπαυση όλων όσοι έχασαν τη ζωή τους την περασμένη χρονιά.
Παράλληλα, απηύθυνε έκκληση για την ειρήνη στη Συρία, τον Λίβανο και τη Μέση Ανατολή, ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στους απαχθέντες Μητροπολίτες Χαλεπίου, Παύλο και Ιωάννη, ζητώντας συνεχή προσευχή για την τύχη τους.
