Το «ευχαριστώ» της Ελλαδικής Εκκλησίας για μια ζωή αφιερωμένη στη διακονία του ακριτικού ελληνισμού αποτυπώθηκε με τον πλέον επίσημο τρόπο στο πρόσωπο ενός Ιεράρχη που ταύτισε την ύπαρξή του με την πνευματική καλλιέργεια της Φλώρινας.
Σε κλίμα έντονης συγκίνησης και ιστορικής μνήμης, ο Μητροπολίτης πρώην Φλωρίνης Θεόκλητος τιμήθηκε με το Παράσημο του Αποστόλου Παύλου, την ανώτατη δηλαδή διάκριση της Εκκλησίας της Ελλάδος.
Το γεγονός έλαβε χώρα στον ιερό μητροπολιτικό ναό του Αγίου Παντελεήμονος Φλώρινας, όπου το πρωί του Σαββάτου τελέστηκε αρχιερατική θεία λειτουργία από τον οικείο ποιμενάρχη, Μητροπολίτη Φλωρίνης, Πρεσπών και Εορδαίας Ειρηναίο.
Ο ναός ήταν κατάμεστος από κληρικούς, εκπροσώπους των αρχών, των σωμάτων ασφαλείας και πλήθος πιστών που έσπευσαν να τιμήσουν τον πνευματικό τους πατέρα.
Τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών Ιερώνυμο και την Ιερά Σύνοδο εκπροσώπησε ο Μητροπολίτης Καστορίας Καλλίνικος, ο οποίος, αφού ανέγνωσε τη συνοδική απόφαση, πραγματοποίησε την παρασημοφόρηση.
Η στιγμή κορυφώθηκε όταν το εκκλησίασμα αναφώνησε το «Άξιος», αναγνωρίζοντας την εξηνταπενταετή προσφορά του τιμώμενου Ιεράρχη στην ακριτική αυτή Μητρόπολη.
Το παρών στην τελετή έδωσαν πολλοί Ιεράρχες που λάμπρυναν με την παρουσία τους την ημέρα. Συγκεκριμένα παρέστησαν οι Μητροπολίτες Βεροίας Παντελεήμων, Εδέσσης Ιωήλ, Σερβίων και Κοζάνης Παύλος, Γρεβενών Δαβίδ, Νέας Κρήνης Ιουστίνος, Σισανίου και Σιατίστης Αθανάσιος και Μαλάουι Φώτιος από το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας. Επίσης, παρέστησαν οι Επίσκοποι Αργυρουπόλεως Αμβρόσιος, Αλμωπίας Στέφανος και Δομενίκου Αθηναγόρας.
Μιλώντας πρώτος, ο Μητροπολίτης Φλωρίνης Ειρηναίος εξέφρασε την τιμή και τη χαρά της τοπικής Εκκλησίας για τη διάκριση του γέροντος Ιεράρχη, τονίζοντας τη σημασία της προσφοράς του.
Στην αντιφώνησή του, ο τιμηθείς Μητροπολίτης κ. Θεόκλητος ευχαρίστησε θερμά τον Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο και τα μέλη της Διαρκούς Ιεράς Συνόδου για την ύψιστη αυτή τιμή, καθώς και τον διάδοχό του Μητροπολίτη Ειρηναίο και τους παρισταμένους Αρχιερείς.
Κάνοντας μια αναδρομή στην πορεία του, αναφέρθηκε στα πρόσωπα που τον στήριξαν, με ιδιαίτερη μνεία στον γέροντά του, Μητροπολίτη Φλωρίνης κυρό Αυγουστίνο. Μνημόνευσε τις δυσκολίες αλλά και τις χαρές της μακράς διακονίας του, δοξάζοντας τον Θεό για τις ευλογίες που έλαβε.
Η τελετή ολοκληρώθηκε σε κλίμα κατάνυξης, με τον κλήρο και τον λαό να προσέρχονται για να λάβουν την ευχή του γέροντος Ιεράρχη, η ταπεινή και ήρεμη παρουσία του οποίου υπενθύμισε σε όλους το μεγαλείο της ανιδιοτελούς προσφοράς και της αγάπης.
