Σαφές μήνυμα ότι θα συνεχίσει να στηρίζει τη λειτουργία του εμβληματικού για την ομογένεια σχολείου του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια, έστειλε η Αρχιεπισκοπή Αμερικής, διευκρινίζοντας ότι η οικονομική ενίσχυση θα γίνεται με τρόπο που διασφαλίζει την υπεύθυνη διαχείριση των πόρων και την ισοτιμία απέναντι σε όλες τις κοινότητες.
Σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδος, παρουσία του Επισκόπου Ναζιανζού Αθηναγόρα, Αρχιεπισκοπικού Επιτρόπου του Αγίου Δημητρίου, καθώς και ανώτερων στελεχών της Αρχιεπισκοπής, παρουσιάστηκαν τα βήματα που έχουν ήδη γίνει για την οικονομική στήριξη της ενορίας και του σχολείου. Σύμφωνα με τα όσα ανακοινώθηκαν, η Αρχιεπισκοπή έχει προχωρήσει σε άμεση χρηματοδοτική διευκόλυνση, αλλά και σε εγγυήσεις δανεισμού, ώστε να καλυφθούν μισθοί και τρέχουσες υποχρεώσεις.
«Η Αρχιεπισκοπή δεν μπορεί απλώς να κατανέμει χρήματα χωρίς λογοδοσία, καθώς κάθε δολάριο προέρχεται από τις ενορίες όλης της χώρας», τόνισε ο Επίσκοπος Αθηναγόρας, επισημαίνοντας ότι στόχος είναι η διασφάλιση βιωσιμότητας με διαφάνεια. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι ζητήθηκε οικονομική εποπτεία, ώστε να εξασφαλιστεί ότι οι πόροι θα αξιοποιούνται με υπευθυνότητα.
Σαφείς απαντήσεις δόθηκαν και σε φήμες που κυκλοφόρησαν τις τελευταίες ημέρες. Αξιωματούχοι της Αρχιεπισκοπής χαρακτήρισαν «αβάσιμες» τις αναφορές περί πώλησης ή αλλαγής χρήσης κτιρίων της ενορίας, ξεκαθαρίζοντας ότι οποιαδήποτε απόφαση απαιτεί τη σύμφωνη γνώμη του Ενοριακού Συμβουλίου, της Γενικής Συνέλευσης, του Αρχιεπισκόπου, αλλά και έγκριση από τις αρμόδιες αρχές της Πολιτείας.
Η ταμίας της Αρχιεπισκοπής, Ελένη Άλεν, ανέφερε ότι η τρέχουσα κατάσταση απαιτεί ενότητα και σοβαρό σχεδιασμό, σημειώνοντας πως «δεν μπορεί να υπάρξει μακροπρόθεσμη λύση χωρίς υπεύθυνο πλάνο». Από την πλευρά του, ο νομικός σύμβουλος Γεώργιος Τσουγαράκης τόνισε ότι η παρέμβαση της Αρχιεπισκοπής δεν είναι τιμωρητική αλλά αναγκαία, με στόχο να προστατευθεί το συμφέρον της ενορίας και να αποφευχθούν παρατεταμένες καθυστερήσεις.
Η Αρχιεπισκοπή κατέστησε σαφές ότι η προσπάθεια για τον Άγιο Δημήτριο αποτελεί προτεραιότητα, αλλά ταυτόχρονα θα γίνει με σεβασμό προς όλες τις ενορίες, ώστε να μη δημιουργούνται ανισότητες. Στο πλαίσιο αυτό, έχει ήδη δρομολογηθεί η ολοκλήρωση Συμφωνίας Διοικητικής Εποπτείας, καθώς και η πρόσληψη ανεξάρτητου συμβούλου που θα εξετάσει τη συνολική λειτουργία του σχολείου.
Το Σχολείο του Αγίου Δημητρίου Αστόριας, το μεγαλύτερο ελληνοαμερικανικό εκπαιδευτικό ίδρυμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδρύθηκε το 1956 και σήμερα αριθμεί περισσότερους από 700 μαθητές, προσφέροντας πλήρη φοίτηση από το νηπιαγωγείο έως και τη δωδέκατη τάξη. Με σύνθημα το «Αἰὲν Ἀριστεύειν», ενσωματώνει στο πρόγραμμα σπουδών του τη διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας και ιστορίας, προωθώντας παράλληλα τις ορθόδοξες αξίες. Η κοινότητα του Αγίου Δημητρίου, που οργανώθηκε ως ενορία ήδη από τη δεκαετία του 1920, υπήρξε η κινητήριος δύναμη πίσω από την ανάπτυξη του σχολείου, το οποίο εξελίχθηκε σε εμβληματικό θεσμό για τη διατήρηση της ταυτότητας και της παράδοσης της Ομογένειας στη Νέα Υόρκη.
