Με τιμές αρχηγού κράτους υποδέχθηκε η Ορεστιάδα τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, ο οποίος πραγματοποιεί τριήμερη επίσκεψη στην πόλη, προσκεκλημένος της Μητρόπολης και της δημοτικής Αρχής, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για το έτος Στέφανου Καραθεοδωρή. Με τη συμπλήρωση 150 χρόνων από τον θάνατο του ιατροφιλόσοφου της Ομογένειας, καθηγητή της Σχολής Κωνσταντινουπόλεως, σύμβουλο του Πατριαρχείου, συγγραφέα δεκάδων επιστημονικών έργων καθώς και ιδιαίτερου γιατρού του Σουλτάνου Μαχμούτ Β΄, ο Δήμος Ορεστιάδας ανακήρυξε το 2017 σε έτος «Στέφανου Καραθεοδωρή».
«Όλοι εσείς οι ευγενείς και ευσεβείς απόγονοι των κατοίκων της παλαιάς Ορεστιάδος της Ανδριανουπόλεως και του περιφήμου προαστίου Κάραγατς», είπε ο Οικουμενικός Πατριάρχης, απευθυνόμενος στους κατοίκους της Ορεστιάδας και αναφέρθηκε στην ιστορία της πόλης και την διαχρονική προσφορά των κατοίκων της.
«Βαθέως ικανοποίησεν ημάς το ενδιαφέρον σας για το φυσικό περιβάλλον και την ανάδειξη των πλουσίων υδατίνων πόρων της περιοχής σας αλλά και για τη συμβολή των εν τη πόλει της Ορεστιάδος λειτουργούντων τμημάτων αγροτικής αναπτύξεως και δασολογίας και διαχειρήσεως περιβάλλοντος και φυσικής πόρων της Σχολής Επιστημών Δασολογίας του Δημοκριτίου Πανεπιστημίου Θράκης εις την προστασίαν αυτών», τόνισε ο κ. Βαρθολομαίος.
Στις 10 το πρωί έφθασε οδικώς στον συνοριακό σταθμό Καστανεών όπου τον υποδέχθηκαν οι στρατιωτικές Αρχές. Στη συνέχεια ο κ. Βαρθολομαίος μετέβη στην πλατεία της Ορεστιάδας όπου είχε συγκεντρωθεί πλήθος πολιτών για να τον υποδεχθεί.
Ο δήμαρχος Ορεστιάδας Βασίλης Μαυρίδης στην προσφώνηση του Οικουμενικού Πατριάρχη αναφέρθηκε στην προσφορά του κ. Βαρθολομαίου. «Είστε Οικουμενικός, είστε παγκόσμιος, την ώρα που οι λαϊκισμοί και οι φονταμενταλισμοί διαιρούν ακόμη την οικουμένη».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης στη συνέχεια μετέβη στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό των Αγίων Θεοδώρων για την προγραμματισμένη δοξολογία, ενώ σύμφωνα με το πρόγραμμα θα εγκαινιάσει το Μουσείο Καραθεοδωρή στο χωριό Νέα Βύσσα, κοντά στα ελληνοτουρκικά σύνορα.
Μετά τη Δοξολογία ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός καλωσώρισε τον Παναγιώτατο με λόγους ευγνωμοσύνης και υιικής αφοσιώσεως για την ύψιστη τιμή που επεφύλαξε για μια ακόμα φορά στην τοπική Εκκλησία.
Ακολούθησε η αντιφώνησή της Α.Θ.Π., ο οποίος ευλόγησε το λαό της Ορεστιάδος και εξέφρασε την συμπαράσταση του στις δοκιμασίες του ελληνικού λαού και της χώρας. Μετά το πέρας της Δοξολογίας, η Α.Θ.Π., ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ Βαρθολομαίος, αφού φύτεψε μία ελιά στην κήπο του Επισκοπείου Ορεστιάδος τέλεσε τον Αγιασμό του Κτιριακού Συγκροτήματος του εν Ορεστιάδι «Κέντρου Πολιτισμού και Κοινωνικής Διακονίας της Ιεράς Μητροπόλεως Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου». Μετά την τελετή των εγκαινίων ο Παναγιώτατος, κατά την διάρκεια δεξιώσεως, δέχθηκε τις αρχες, τον ιερό κλήρο και τους πιστούς, που έσπευσαν να Του καταθέσουν την αγάπη τους.
Με κάθε ευκαιρία ο Σεπτός Προκαθήμενος της Μητέρας Εκκλησίας δέχθηκε τις πηγαίες εκδηλώσεις τιμής, σεβασμού και αφοσίωσης όλων, επισήμων και ανεπισήμων, επωνύμων και ανωνύμων, μικρών και μεγάλων.
Αύριο Κυριακή στις 7 το πρωί ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναμένεται να λειτουργήσει στον Μητροπολιτικό Ναό Αγίων Θεοδώρων Ορεστιάδας, όπου θα τελεστεί και το μνημόσυνο του Στέφανου Καραθεοδωρή.
Την Δευτέρα το πρωί ο Πατριάρχης θα επισκεφθεί το 1ο Γυμνάσιο και 1ο Λύκειο Ορεστιάδας, το Δημοτικό Σχολείο και το Γυμνάσιο – Λύκειο Νέας Βύσσας, ενώ θα επισκεφθεί και την έδρα της 3ης Μ/Κ Ταξιαρχίας Πεζικού στην Καβύλη Ορεστιάδας και το μεσημέρι θα επιστρέψει οδικώς στην Κωνσταντινούπολη.
