Χιλιάδες πιστοί, κρατώντας αναμμένες λαμπάδες, συμμετείχαν λίγο νωρίτερα στην μεγαλειώδη, όπως αρμόζει στην ημέρα, περιφορά του Επιταφίου που πραγματοποιήθηκε στους κεντρικούς δρόμους της Αθήνας, γύρω από την πλατεία Συντάγματος.
Η πομπή ξεκίνησε από τον ναό του αγίου Διονυσίου του Αρεοπαγίτου κι έφθασε μέχρι το άγαλμα του Αγνώστου Στρατιώτη, μπροστά στη Βουλή. Εκεί, σταμάτησε για να ψαλλεί δέηση από τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και τους ιερείς καθώς και για να μιλήσει ο κ. Ιερώνυμος στο παριστάμενο πλήθος.
Ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών, παρότι Μεγάλη Παρασκευή, πένθιμη ημέρα, έστειλε, με το λόγο του, μήνυμα ελπίδας κι αισιοδοξίας.
Στη σύντομη ομιλία του, έκανε λόγο για τα συναισθήματα που βίωσαν οι μαθητές του Ιησού λίγο πριν το Πάθος Του αλλά και για την προσμονή της ανάστασης.
«Οι μαθητές του Χριστού τον άφησαν μόνο του. Ακόμη και οι πιο γεναίοι από αυτούς τον εγκατέλειψαν», εξήγησε ο κ. Ιερώνυμος και συμπλήρωσε ότι «κι εμείς σήμερα πορευόμαστε σκυθρωποί, όπως οι μαθητές του Κυρίου κατά το Πάθος του Δασκάλου τους».
«Ο Χριστός, όμως, μας καλεί να τον συναντήσουμε στη Γαλιλαία μετά την Ανάστασή του», υπογράμμισε ο Αρχιεπίσκοπος και προέτρεψε τους πιστούς «ας πιούμε από το νερό που μας δίνει ο Ιησούς Χριστός για να γίνουμε πηγές από τις οποίες θα ξεδιψούν κι οι συνάνθρωποί μας».
Κλείνοντας την ομιλία του κι απευθυνόμενος στους πολιτικούς που συμμετείχαν στην περιφορά του Επιταφίου, ο Αρχιεπίσκοπος είπε με νόημα ότι «υπουργός σημαίνει αυτός που είναι υπό το έργο της διακονίας των ανθρώπων».
Πριν από την περιφορά, τελέσθηκε στον ναό του αγίου Διονυσίου του Αρεοπαγίτου η Ακολουθία του Επιταφίου στην οποία χοροστάτησε ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών κ. Ιερώνυμος και συμμετείχαν οι επίσκοποι Φαναρίου κ. Αγαθάγγελος και Θαυμακού κ. Ιάκωβος.
Την κυβέρνηση εκπροσώπησε ο Υπουργός Διοικητικής Μεταρρύθμισης κ. Γιώργος Κατρούγκαλος ενώ παραβρέθηκαν κι εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης.
