Στο αμφιθέατρο του Σχολείου ÅSÖ, στη Στοκχόλμη, πραγματοποιήθηκε η γιορτή της 25ης Μαρτίου από τους μαθητές και τις μαθήτριες του Ελληνικού Σχολείου Στοκχόλμης, το Σάββατο, 24 Μαρτίου 2018.
Το λόγο έλαβε πρώτος ο Πρόεδρος του Ελληνικού Σχολείου κ. Γιώργος Κωνσταντίνου, όπου στην προσφώνησή του επεσήμανε τα εξής: “Toν Μάρτιο του 1821, υπό συνθήκες που κάθε άλλο παρά ευνοϊκές θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν, υψώθηκε το λάβαρο της επανάστασης, σηματοδοτώντας με αυτόν τον τρόπο την έναρξη του αγώνα για την αναγέννηση του Έθνους, την απελευθέρωση της πατρίδας, την απαλλαγή και λύτρωση από τον ζυγό της Οθωμανικής σκλαβιάς. Την επέτειο αυτού του ιστορικού γεγονότος γιορτάζουμε σήμερα στο σχολείο μας.”
Αμέσως μετά, ο Πρόεδρος της Πολιτιστικής Στέγης Στοκχόλμης και Καθηγητής του Πανεπιστημίου, Ελλογ. Δρ. Απόστολος Καρακώστας, έλαβε το λόγο, αναφερθείς ιδιαίτερα στο ρόλο των Ελλήνων της διασποράς στην Επανάσταση του 1821, δίνοντας έμφαση σε δύο σημεία: 1. στην φοίτησή τους σε ελληνικά σχολεία των παροικιών και β) στον διαπρέποντα ρόλο των Ελλήνων της διασποράς του 1821 στις κοινωνίες που ζούσαν. Επίσης, έκανε έναν εύστοχο παραλληλισμό, στο Ελληνικό Σχολείο της Στοκχόλμης, ένα από τα καλύτερα σχολεία του Ελληνισμού εκτός Ελλάδος όπως το αποκάλεσε, και στην έντονη παρουσία των αποφοίτων του στην δημόσια σκηνή της Στοκχόλμης και της Σουηδίας, όπου και διαπρέπουν σε πολλούς τομείς της κοινωνίας.
Στη συνέχεια, ο Πρέσβυς της Ελλάδος στη Στοκχόλμη Εξοχ. κ. Δημήτριος Τουλούπας συνεχάρη τους εκπαιδευτικούς, τους γονείς και τους μαθητές του σχολείου για τις προσπάθειες που καταβάλλουν για να κρατήσουν ζωντανές «τις παραδόσεις μας και τη γλώσσα μας στη Σουηδία» και τόνισε, μεταξύ άλλων, τη σημασία της προσφοράς του απανταχού Ελληνισμού στον Εθνικοαπελευθερωτικό αγώνα, που μέχρι και σήμερα στηρίζει την Ελλάδα με όλες τις δυνάμεις του.
Η γιορτή διήρκησε μία ώρα και ολοκληρώθηκε με χαιρετισμό από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας κ. Κλεόπα, κατά την διάρκεια του οποίου συνεχάρη τον Πρόεδρο κ. Κωνσταντίνου, τους δασκάλους, γονείς και μαθητές του σχολείου για τη γιορτή, ανέφερε δε χαρακτηριστικά τα εξής: “Με εναλλαγή χρωμάτων, εικόνων, προσώπων, αφηγημάτων και ποιημάτων, γιορτάστηκε και φέτος ο διπλός εορτασμός σε ένα σχολείο που επάξια εκπροσωπεί την Ελλάδα εκτός Ελλάδος και αξίζει την ολόθερμη υποστήριξη της Ομογένειας. Η Ελλάδα εντός των συνόρων της έχει πολλά να διδαχθεί από την καταξιωμένη Ελλάδα εκτός Ελλάδος, απανταχού της γης. Τα παιδιά μας, οι μαθητές του σχολείου μας, με την αυθεντικότητά τους, τη ζωντάνια τους, τον αυθορμητισμό τους, ντυμένοι με τις φινετσάτες και αρχοντικές παραδοσιακές στολές, μας μετέφεραν νοερώς, με ανόθευτη Ελληνική προφορά, με πλούσιο λεξιλόγιο, στην εποχή των μεγάλων ηρώων του 1821. Τους συγχαίρουμε και τους ευχόμαστε να αναδειχθούν άξιοι συνεχιστές των ηρωϊκών προγόνων μας.”
Εν κατακλείδι εψάλλη ο Εθνικός Ύμνος της Ελλάδος. Παρόντες στη γιορτή ήταν, επίσης, οι Πρόξενοι της Ελλάδος και της Κύπρου κ.κ. Κωνσταντίνος Σούλιος και Γεώργιος Λοΐζου, και αρκετοί γονείς και φίλοι του σχολείου.
Την επομένη, Κυριακή, 25 Μαρτίου 2018, ο Σεβασμιώτατος κ. Κλεόπας τέλεσε Αρχιερατική Θεία Λειτουργία στον κατάμεστο Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου Στοκχόλμης, στην οποία συμμετείχε ο Εφημέριος του ναού, Παν. Αρχιμανδρίτης κ. Σωσίπατρος Στεφανούδης, τους δε ύμνους έψαλλαν ο Δρ. Γεώργιος Σιδεράς και ο κ. Δημήτριος Μπατσέλας.
Στο τέλος, ο Πρέσβυς της Ελλάδος στη Στοκχόλμη Εξοχ. κ. Δημήτριος Τουλούπας απηύθυνε χαιρετισμό, όπου εξήρε, μεταξύ άλλων, τη συμβολή των Ελλήνων της διασποράς στην κινητοποίηση της Ευρώπης, οι οποίοι «ξεσηκώθηκαν σύσσωμοι», ενώ φιλελληνικά κομιτάτα φύτρωσαν ανά την Ευρώπη και την Αμερική. Η Σουηδία έδωσε και αυτή το παρόν στο κίνημα του Φιλελληνισμού, καθώς υπάρχει στήλη στην πόλη του Μεσολογγίου. Τα ιδανικά του ’21 συνιστούν διαχρονικές και παγκόσμιες αξίες και «πρέπει να είμαστε υπερήφανοι γι᾽ αυτές», σημείωσε ο κ. Πρέσβυς και απευθυνόμενους στους ΄Ελληνες ομογενείς αναφέρθηκε στην επιτυχημένη θέση που έχουν κατακτήσει επάξια στη νέα τους χώρα και τόνισε ότι «το πιο ισχυρό όπλο είναι η ενότητα και η ομόνοια».
Ακολούθησε η ομιλία του Ποιμενάρχου, η οποία εστιάστηκε στον διπλό εορτασμό, με αναφορές στον Ακάθιστο Ύμνο και στον απελευθερωτικό αγώνα, και κάλεσε άπαντες τους ομογενειακούς φορείς να διατηρήσουν ως κόρες οφθαλμών τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν και συνθέτουν το ίδιον και το κοινόν του Ελληνισμού της Σκανδιναυΐας: την ενότητα, τη συνεργασία, την αλληλοσυμπαράσταση, την αλληλοκατανόηση και την ομοψυχία.
Μεταξύ άλλων, ο Μητροπολίτης τόνισε τα εξής: “Ας προβούμε στην ανασυγκρότηση και την ανασύσταση των δυνάμεών μας και στην αξιοποίηση των ταλέντων και των γνώσεων των ομογενών μας, των σχολείων μας, των τοπικών σωματείων, των ενοριών μας, για την υλοποίηση του οράματός μας. Αυξάνονται οι προκλήσεις, αλλά και οι προσδοκίες. Ο λαμπρός σημερινός εορτασμός ας μην καταχωρηθεί στη μνήμη μας αποκλειστικά ως μία εκ των πολλών ιερών ακολουθιών του έτους, αλλά ας αποτελέσει την αφορμή για συλλογικό συντονισμό της Ομογένειάς μας στη Σκανδιναυΐα και την αφετηρία για την διοργάνωση μιας σειράς παρεμβάσεων και πρωτοβουλιών για το μέλλον του Ελληνισμού. Η Ομογένεια θα πρέπει να αξιοποιήσει τις δυνάμεις της, για να υπερασπιστεί τα εθνικά μας θέματα στο εξωτερικό και να προβάλλει την Ελληνορθόδοξη Κληρονομιά μας, να αναβαθμίσει τις συλλογικές εκδηλώσεις και δραστηριότητες, με ουσιώδεις οργανωτικές τομές, που θα εγκαθιδρύσουν καλύτερη επικοινωνία και συνεργασία, διδασκόμενοι από τα λάθη του παρελθόντος, που εξαιτίας συντονιστικών κενών, κάθε άλλο παρά εξυπηρέτησαν το ζητούμενο επικοινωνιακό στόχο, να διοχετεύσει το ζήλο και τη διάθεση ενεργοποίησης στις νεότερες γενιές υπέρ των εθνικών και ομογενειακών ζητημάτων, στοχεύοντας στην ανάπτυξη διαλόγου με την ευρύτερη κοινωνία σε πολλαπλά επίπεδα, όπως στο χώρο της πολιτικής, της τέχνης, των επιστημών, κλπ. .”
Αμέσως μετά, ο Επίσκοπος κάλεσε την καλλικέλαδο μαθήτρια του Ελληνικού και του Κατηχητικού Σχολείου Δδα Χαρούλα να ψάλει τον Εθνικό Ύμνο, μαζί με τους συμμαθητές της που ήταν παρόντες, αρκετοί δε από αυτούς ήταν ντυμένοι με παραδοσιακές στολές.
Στη συνέχεια, ο Αρχιερεύς κάλεσε κοντά του δύο διακεκριμένους νέους της Ομογένειας, τους αδελφούς Λαοκράτη και Αλέξανδρο Κεσσίδη, για να μιλήσουν στους μαθητές του Κατηχητικού Σχολείου για την αξία της άθλησης και του πρωταθλητισμού. Ο Λαοκράτης Κεσσίδης, 28 ετών, ανεδείχθη πρωταθλητής Ελλάδος στην Ελληνορωμαϊκή Πάλη, πέντε φορές. Το 2015 πήρε το χρυσό μετάλλιο στο Μεσογειακό Πρωτάθλημα και έλαβε τη 12η θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, ενώ το 2017 ανεδείχθη 10ος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ο αδελφός του Αλέξανδρος, 23 ετών, εκπροσωπεί τη Σουηδική Εθνική Ομάδα και ανεδείχθη 1ος στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2017, στην Ελληνορωμαϊκή Πάλη, ενώ κατέλαβε την 9η θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, στο Παρίσι.
Ο Σεβασμιώτατος ευχήθηκε συνεχείς διακρίσεις και νίκες στους αδελφούς Κεσσίδη, τους έδωσε ως ευλογία από μία εικόνα του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου και στη συνέχεια καλωσόρισε στον Καθεδρικό Ναό την κ. Ludmila Thurne, απόγονο της Ρωσικής Αυτοκρατορικής οικογένειας.
Ακολούθως, καλωσόρισε τα μέλη του Λαογραφικού Συλλόγου Σουηδίας, καθώς και τα είκοσι μέλη του Λυκείου Ελληνίδων Κέρκυρας και τη συνοδεία τους, για την τιμητική παρουσίαση τους στους εορτασμούς της Εθνικής Επετείου. Τους συνεχάρη για την πολιτιστική τους δράση, για την όμορφη παρουσίασή τους με τις παραδοσιακές Κερκυραϊκές ενδυμασίες, και εξέφρασε τη χαρά του, που συντοπίτες του από τα όμορφα Επτάνησα επισκέφθηκαν την έδρα της ιστορικής αυτής επαρχίας του Οικουμενικού Θρόνου, μιάς κι ο ίδιος είναι δισέγγονος του Κεφαλλονίτη Εθνικού Ευεργέτη Ιωσήφ Μομφεράτου.
Εν κατακλείδι, ο Επίσκοπος εγκαινίασε το εκθετήριο του Καθεδρικού Ναού και κάλεσε άπαντες στη δεξίωση που ακολούθησε στην αίθουσα του ναού, προσφορά του Λαογραφικού Συλλόγου Σουηδίας και της Φιλοπτώχου Αδελφότητος Κυριών.
Την Πέμπτη, 22 Μαρτίου 2018, είχε προηγηθεί η δεξίωση στην Ελληνική Πρεσβευτική Κατοικία, στην οποία έδωσαν το παρών ο Σεβ. Μητροπολίτης Σουηδίας κ. Κλεόπας, συνοδευόμενος από τα μέλη του Μητροπολιτικού Συμβουλίου Δρ. Νικόλαο Βενιζέλο, κ. Φωτεινή Μπατσέλα και κ. Μαρία Κεχαγιά, διπλωμάτες, εκπρόσωποι ομογενειακών φορέων και πολύς κόσμος. Ο Πρέσβυς κ. Τουλούπας καλωσόρισε τους προσκεκλημένους και στο χαιρετισμό του αναφέρθηκε στους ισχυρούς δεσμούς μεταξύ Ελλάδος και Σουηδίας. Τα μέλη της χορωδίας «Ορφέας» έψαλλαν τους Εθνικούς Ύμνους των δύο χωρών.
Οι φωτογραφίες είναι προσφορά της Ι. Μητροπόλεως Σουηδίας και των κ.κ. Μαρίας Νικολαΐδου και Νικολάου Κίτσιου.
Celebration of March 25th Holiday in Stockholm
STOCKHOLM – The students of the Hellenic School of Stockholm performed a celebration commemorating the double holiday of March 25th at the ÅSÖ School auditorium in Stockholm on Saturday, March 24, 2018.
The President of the Hellenic School Mr. George Konstantinou delivered the opening address, noting the following: “In March 1821, in a situation that could hardly be called favorable, the banner of the revolution was raised, thus marking the start of the struggle for our Nation’s rebirth, the independence of our homeland, and the ridding and dissolution of the Ottoman yoke of slavery. We celebrate the anniversary of this historic event in our school today.”
Immediately afterwards, the President of the Stockholm Cultural Center and University Professor Dr. Apostolos Karakostas took the podium and spoke about the role of the Hellenes of the Diaspora in the Revolution of 1821, placing special emphasis on two points: 1) their studies at Greek schools operating in Greek settlements abroad and 2) the profound role played by the Greeks of the Diaspora in their host societies during that era. Furthermore, he drew a comparison between the Hellenic School of Stockholm, which he termed one of the finest schools of Hellenism outside of Greece, and the strong presence that its graduates play in public life in Stockholm and the rest of Sweden, where they excel in many areas of society.
Afterwards, Greece’s Ambassador in Sweden His Excellency Mr. Dimitrios Touloupas congratulated the teachers, parents, and students of the school for their efforts in keeping alive “our traditions and language in Sweden,” and hailed the importance of the contribution of Greeks everywhere to the struggle for independence, noting that they continue to support Greece up until the present day with all their strength.
The celebration lasted one hour and concluded with a greeting by His Eminence Metropolitan Cleopas of Sweden and All Scandinavia, during which he congratulated the School President Mr. Konstantinou, the teachers, parents, and students for the production, noting the following:
“With an array of colors, images, faces, narratives, and poems, our double holiday was celebrated once again in a school that worthily represents Hellenism abroad and deserves the ardent support of the entire Hellenic Community. Our Greek homeland has much to learn from the acclaimed Hellenism of the Diaspora, which is located everywhere in the world. Our children, who are students at our school, transported us to the era of the great heroes of 1821 through their genuineness, liveliness, spontaneity, dressed in their noble traditional outfits, with their native Greek pronunciation and rich vocabulary. We congratulate them and wish that they may worthily carry on the tradition of our heroic forefathers.”
The celebration ended with the singing of the Greek national anthem. Also attending the event were the Consuls of Greece and Cyprus Messrs. Konstantinos Soulios and Georgios Loizou, along with many parents and supporters of the school.
The next day, Sunday, March 25, 2018, Metropolitan Cleopas celebrated the Archieratical Divine Liturgy at the St. George Cathedral of Stockholm, which was filled to capacity. He was aided by the Parish Priest of the Cathedral the Very Rev. Archimandrite Sosipatros Stefanoudis, while the hymns of the day were chanted by Dr. Georgios Sideras and Mr. Demetrios Batselas.
At the conclusion of the service, Ambassador Touloupas offered a greeting, where he hailed the contribution of the Hellenes of the Diaspora to the mobilization of Europe as they “rose up in unison,” while groups of Philhellenes began springing up all across Europe and America. Sweden was also present in the Philhellene movement, attested to by a column in the city of Messolonghi. The ideals of 1821 constitute timeless and universal values and “we ought to be proud of them,” noted the Ambassador. As he spoke to the members of the Hellenic Community, he touched on the prominent position that they have worthily attained in their new country and stressed that “unity and accord are the strongest weapon.”
The Metropolitan followed with his sermon, which focused on the double holiday, with references to the Akathist Hymn and the struggle for independence, while he called on all the constituents of the Hellenic Community to carefully safeguard the elements that comprise the unique and common identity of Hellenism in Scandinavia: unity, collaboration, mutual support, mutual understanding, and accord.
Among other things, the Metropolitan noted the following: “Let us proceed with the regrouping and reestablishment of our forces and the utilization of the talents and knowledge of our Community members, schools, local associations, and parishes for the realization of our vision. The challenges are growing, but so are the expectations. Let today’s brilliant celebration not be filed away in our memory merely as one of the many holy services of the year, but rather, may it serve to inspire the collective coordination of the Hellenic Community in Scandinavia and act as the springboard for the organization of a series of interventions and initiatives for the future of Hellenism. The Hellenic Community must utilize its strengths to defend our national issues abroad and to promote our Greek Orthodox heritage, while continually improving its common events and activities through significant organizational reforms that will give rise to better communication and collaboration, learning from the mistakes of the past, which, on account of gaps in coordination, did anything but serve the desired purpose of communication, spread enthusiasm among the younger generations and the desire to become active in national and community issues, seeking the establishment of a dialogue with society at large on multiple levels, including politics, the arts, sciences, etc.”
Immediately afterwards, the Metropolitan invited a vocally gifted Greek and Sunday School student named Haroula to sing the National Anthem, together with her fellow students who were on hand, many of whom dressed in their traditional outfits.
Metropolitan Cleopas subsequently invited two distinguished young people from the Hellenic Community, Laocrates and Alexander Kessides, to address the Sunday School students on the importance of athleticism and competition. Laocrates Kessides, 28, is a Greek champion in Greco-Roman wrestling, having taken first place on five occasions. He won the gold medal in the Mediterranean Games in 2015 and placed 12th at the World Championships, while in 2017, he finished 10th in the World Championships. His brother, Alexander, 23, represents the Swedish national team and placed first in the Pan-European Games of 2017 in Greco-Roman wrestling, while finishing ninth at the World Championships in Paris.
The Metropolitan wished the Kessides brothers continuous success and offered them an icon of St. George the Trophy Bearer as a gift, while subsequently welcoming Ms. Ludmilla Thurne, a descendent of Russia’s Royal Family, to the Cathedral.
Afterwards, he welcomed the members of the Folks Society of Sweden, together with twenty members of the Lyceum of Greek Women of Corfu and their entourage, for thier honorary presence within the framework of the celebrations for Greece’s National Day of Independence. He congratulated them for their work in the sector of culture and their lovely appearance with their traditional Corfiot outfits, while expressing his happiness that fellow citizens of his from the Ionian islands were able to visit the headquarters of this historic see of the Ecumenical Patriarchate, since he too is a great-grandchild of the Cephalonian national benefactor Joseph Momferratos.
Finally, Metropolitan Cleopas officiated the opening of the exhibition of the Cathedral and invited everyone present to attend the reception that followed in the Cathedral hall, courtesy of the Folk Society of Sweden and the Philoptochos Ladies Society.
On Thursday, March 22, 2018, a reception was also held at the residence of the Greek Ambassador, which was attended by His Eminence Metropolitan Cleopas, escorted by members of the Metropolis Executive Board Dr. Nicholas Venizelos, Mrs. Fotini Batsela & Mrs. Maria Kehagia, diplomats, representatives of Greek associations, and many other guests. Ambassador Touloupas welcomed the guests and spoke about the strong bonds between Greece and Sweden in his greeting. Members of the Orpheus chorus performed the national anthems of the two nations.
Photo credit: Metropolis of Sweden, Messrs. Maria Nikolaidou and Nikolaos Kitsios.
